Titan ambieert spilfunctie in tank- en apparatenbouw

25 maart 2008

• 
• 
• 

In de maakindustrie is de belangrijkste focus voor groei weer gericht op activiteiten in Nederland en niet langer op het outsourcen daarvan in het buitenland zo constateerde Deloitte onlangs in zijn jaarlijkse rapport ‘Made in Holland’. Voor Titan Projects gaat deze constatering niet op. Het werktuigbouwkundig ingenieursbureau in Sneek is net in Roemenië gestart met een eigen ingenieursbureau en besteedt al jaren werk uit aan bedrijven in Roemenië en Bulgarije. Robert van Voorst Sander Zwart en Koos Boersma die samen de directie van Titan vormen verwachten dat dit eerder meer dan minder zal worden. En dat heeft niet alleen te maken met prijstechnische aspecten. “Het is ook een capaciteitsverhaal.”

Titan Projects is een jong ingenieursbureau. Het is in 2002 gestart als overblijfsel van het apparatenbouwbedrijf Noord-Nederlandse RVS-industrie. Aanvankelijk was het bureau louter actief voor de lokale apparatenbouwers in Noord-Nederland die zich vooral richtten op de voedingsmiddelenindustrie. Ondanks hun goede vakmanschap ontbrak het veel van deze bedrijven aan het vermogen om over te stappen naar meer kennisintensieve sectoren als de offshore en de petrochemie. “Dat vermogen hebben wij door onze kennis nu juist wel” aldus Van Voorst. “In die sectoren bieden wij ook de meeste toegevoegde waarde.”
Titan Projects heeft de ambitie een centrale rol te vervullen in het apparatenbouw-bolwerk dat Noord-Nederland van oudsher is. In 2003 begon het bureau met het aannemen van projecten en het uitbesteden daarvan. “Ons uitgangspunt is dat we zelf niet produceren” vertelt Zwart. “We besteden productiewerk uit aan apparatenbouwers maar ook aan verspaners en plaatbewerkers en maken daarbij gebruik van hun sterkste punten. Zo zoeken we bijvoorbeeld voor elk project steeds naar de beste bouwer van drukvaten en de beste bouwer van warmtewisselaars om tot het optimale product te komen.”

Aansturen
Titan Projects besteedt niet alleen werk uit in Nederland maar ook in het buitenland. Een continue stroom opdrachten gaat naar drie productielocaties in Roemenië en Bulgarije. Dat zijn zelfstandige bedrijven waar Titan bovenop zit. ‘Supplier-management’ noemen Van Voorst en Zwart dat en het is volgens hen dé manier om succesvol werk uit te besteden in de lagelonenlanden. “We zijn vaak ter plekke aanwezig en nemen vooral veel productie- en kwaliteitsmanagement over. We weten hoe we bedrijven moeten aansturen omdat we handelen vanuit de theorie én de praktijk Een lasser pakken we zelf vast en we vertellen hem hoe wij willen dat hij last. Ook leveren we zelf het materiaal aan voor onze producten om zeker te weten dat het goed is en niet bijvoorbeeld een goedkoop partijtje staal uit Rusland.”
Het werk dat in Roemenië en Bulgarije wordt geproduceerd is vooral de seriematige apparatenbouw de drukvaten veel staal veel verspanend werk en complete skids die met speciaal transport naar Sneek worden vervoerd.

Capaciteit
Het RVS-werk wordt nog in Nederland uitbesteed maar de Titan-directie verwacht niet dat dit tot in lengte van jaren zo blijft. “En dat is niet alleen een prijstechnisch verhaal” zegt Zwart. “Doordat in Nederland het arbeidspotentieel terugloopt kunnen we hier in eigen land niet het volledige potentieel krijgen dat we nodig hebben.”
Dat geldt voor productiewerk maar ook voor engineering. Titan zoekt toppers op hun vakgebied. Het bedrijf is momenteel driftig op zoek naar specialisten op het gebied van lastechniek en kwaliteitscontrole maar kan ze nauwelijks vinden. “Werktuigbouwkunde is een uitstervend vak” constateert Zwart. “We hebben in Nederland te weinig werktuigbouwkundigen en het niveau van de mensen die van de HTS afkomen is minder dan een aantal jaren geleden. Het niveau van de opleidingen is hulpbehoevend en ze moeten het doen met machines en apparaten die zwaar verouderd zijn.”

Goed niveau
Daarom heeft Titan een eigen ingenieursbureau in Roemenië opgezet: Titan Romania SRL. Met twee mensen is een bescheiden start gemaakt. “Eerst maar eens kijken of we het rendabel kunnen maken en of we de output op het niveau van ons bedrijf kunnen krijgen” zegt Van Voorst die zeker weet dat er potentie in het Roemeense bureau zit. “Het werktuigbouwkundig niveau daar is goed. Zoals veel IT-werk naar India gaat zo kan werktuigbouwkundig en scheepsbouwkundig werk heel goed naar landen als Bulgarije en Roemenië worden verplaatst. In de tijd van het communisme had je daar grote staatsbedrijven die actief waren in de zware metaal. Ze hebben enorme installaties gebouwd voor de chemie defensie en de nucleaire sector en daarbij werk verricht dat we in Nederland nog nooit hebben gedaan. Ze hebben daar universitaire opleidingen voor de tank- en apparatenbouw en ook dat kennen we hier in Nederland niet.”

Titan Projects voert complete hoogwaardige projecten uit op het gebied van tank- en apparatenbouw.

Met hun kennis bieden de medewerkers van Titan de meeste toegevoegde waarde in kennisintensieve sectoren als de petrochemie en de offshore.

Snelle groei
De activiteiten in het buitenland spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van Titan Projects die de directie voor ogen staat. Sinds de start in 2002 is het bedrijf goed doorgegroeid en heeft het een behoorlijke markt opgebouwd in Nederland en daarbuiten. Titan moet zijn naam nog behoorlijk vestigen maar dingt inmiddels serieus mee naar orders van grote concerns als DSM en Hollandia. Van twee medewerkers en 70.000 euro omzet in 2002 is men gegroeid naar 22 medewerkers en een omzet van 82 miljoen euro in 2007. Het kleine kantoor bij een plaatselijk metaalsnijbedrijf is vorig jaar verruild voor een fraai nieuw pand in Sneek dat alle ruimte biedt voor verdere groei naar 35 à 40 medewerkers.
Inmiddels bestaat het bedrijf van Van Voorst Zwart en Boersma uit drie werkmaatschappijen. Titan Projects richt zich op het aantrekken en uitvoeren van complete hoogwaardige projecten op het gebied van tank- en apparatenbouw voor de sectoren petrochemie en offshore en in iets mindere mate de voedingsmiddelenindustrie. Titan Engineering is in dezelfde markt actief en houdt zich bezig met 2D en 3D engineering en het maken van allerlei soorten berekeningen. Deze werkmaatschappij die ook adviseert over lastechniek en materialenkennis werkt voor Titan Projects maar ook voor apparatenbouwers en eindklanten. De derde werkmaatschappij is Titan Industries dat de outsourcing naar lagelonenlanden doet. 

Titan Projects is sinds een aantal maanden gehuisvest in een fraai nieuw pand in Sneek.

Innovatieve materialen
Is de apparatenbouw een innovatieve sector? Jazeker meent de Titan-directie. “Allereerst is de mannier waarop wij het aanpakken al innovatief.”
Maar ook op het gebied van materiaal- en lastechniek zijn er interessante ontwikkelingen. Hoge sterkte stalen worden bijvoorbeeld steeds vaker toegepast. Als voorbeeld noemt Robert van Voorst de ontwikkeling en de bouw van reddingsschepen voor offshore duikers bij platforms op zee. Deze duikers die laswerk verrichten op diepten van wel 300 meter  worden op een druk van 30 bar gebracht en daarin blijven ze dan veertien dagen werken. In geval van nood moeten ze ook onder druk geëvacueerd kunnen worden en daarvoor zijn drukvaten nodig die in de lifeboats kunnen worden geplaatst. Titan heeft een drukvat ontwikkeld waar 30 bar op kan staan en waar achttien personen in kunnen. Dat vat moest heel licht zijn anders kon het niet op de boot. Titan kwam uit op een vat van 3000 kilo dat normaal 8000 kilo zou wegen. Onder meer door nieuwe materialen toe te passen.
Ook is het Friese ingenieursbureau bezig met het ontwikkelen van innovatieve eigen producten. Het eerste is een safe sampling station waarin giftige ontplofbare en licht onvlambare stoffen onder een druk van 4 bar veilig kunnen worden vervoerd. Ook hiervoor is gebruik gemaakt van nieuwe materialen.