PTS Machinery bouwt eigen lasrobot voor dikke plaat

2 juli 2008

In samenwerking met Valk Welding

PTS Machinery in Hulst houdt zich bezig met de zwaardere machinebouw. Directeur Henk van den Brande en zijn medewerkers bedenken ontwerpen en produceren machines voor de scheepsbouw offshore chemie en wat heet de natte werktuigbouw. Om de productie van die machines gesmeerd te doen verlopen hebben de engineers van PTS ook iets voor zichzelf ontworpen: een lasrobotinstallatie voor het lassen van dikke platen. Deze kan producten lassen van 18 meter lang 7 meter hoog en 38 meter breed.

De installatie is momenteel in aanbouw in de constructie-afdeling van PTS (Professional Technical Solutions) aan de Amerikaweg in Hulst en zal een plek krijgen in het nieuwe Engineering Competence Center een paar kilometer verderop dat in de loop van de zomer/herfst wordt ingericht. De constructie-afdeling die het nu nog moet doen met een beperkte ruimte wordt in het nieuwe PTS-complex meer dan twee keer zo groot onder meer om de nieuwe lasrobotinstallatie te kunnen herbergen.

Grootste Panasonic
Het hart van de installatie wordt gevormd door de grootste Panasonic robot die leverancier Valk Welding uit Alblasserdam kan leveren. Het is een 6-assige robot (type TA-1900G2) met een lasbron type 500 AF2 (500 ampère). De robot wordt uitgerust met zogenaamde ‘Thick plate’ software een nieuwe ontwikkeling van Panasonic speciaal geschikt voor de laagopbouw van de lassen van dikke platen.
In samenwerking met de leverancier zijn de engineers van PTS vervolgens aan het ontwerpen geslagen. “Valk Welding heeft zelf ook wat zaken opnieuw moeten engineeren omdat onze installatie iets groter is dan de installaties die ze tot nu toe hebben gedaan” vertelt Wouter Sponselee van PTS Machinery.
PTS besloot tot deze aanpak omdat de grootste kosten van de installatie niet zozeer in de robot zelf zaten als wel in de mechanische constructie en componenten. “En die kunnen we zelf ook wel ontwikkelen” aldus Sponselee. “Engineering is tenslotte een van de kerntaken binnen PTS.”
De baan van 18 meter komt op een betonnen vloer te staan. De robot zelf hangt aan een galg die 5 5 meter omhoog en 55 meter omlaag kan bewegen. Dat betekent dat de robot straks werkstukken tot 7 meter hoog kan lassen.

Veel handling
In eerste instantie zal de installatie worden gebruikt voor het lassen van aandrijvingen voor boorplatforms die nodig zijn om pijpen de zeebodem in te drijven. Hiervan produceert PTS er momenteel zo’n twintig per jaar. Aan deze aandrijvingen zit heel wat (vaak specialistisch) laswerk dat nu nog handmatig geschiedt. Bovendien komt er veel handling bij kijken. Het ene moment moet het werkstuk op de ene zijkant liggen om goed te kunnen lassen het andere moment op de andere zijkant of helemaal plat. “Omdat de stukken al snel 6 ton wegen is dit een lastig en tijdrovend werk” aldus Sponselee. “Daarom bouwen we er een 10 tons manipulator bij met een opspanbed van 375 x 330 meter die (gestuurd door de robot) het werkstuk kan kantelen en ronddraaien. Dat scheelt niet alleen tijd maar is ook nog eens veel veiliger voor de mensen.”

Tijdwinst
Wat precies de tijdwinst zal zijn? Dat moet de praktijk uitwijzen. Aan één aandrijving zit nu 110 uur laswerk volgens de robotleverancier kan dat teruggebracht worden tot 17 uur. Maar bij PTS Machinery hebben ze zoiets van: eerst zien dan geloven. “Het zou ook al heel mooi zijn als het laswerk met de helft van de tijd wordt teruggebracht.”
Natuurlijk wil PTS de lasrobotinstallatie op den duur ook inzetten voor het lassen van andere werkstukken. Sponselee: “We zijn hiervoor nog producten aan het zoeken. We kijken wat er op de markt is dat hier op past.”

Een tekening van de lasrobotinstallatie die bij PTS Machinery wordt gebouwd. Hiermee kunnen straks werkstukken worden gelast van 18 meter lang 7 meter hoog en 38 meter breed.

De aandrijvingen voor de boorplatforms worden nu nog handmatig gelast. Een lastig en tijdrovend karwei dat door de robot zal worden overgenomen.