Automatisch systeem ISO Group maakt enten veel eenvoudiger

Het enten van groenten en sierplanten op een onderstam is een complex verhaal. De automatische entmachine van machinebouwer ISO Group uit Gameren maakt het werk een stuk eenvoudiger. Bovendien kan de robot verschillende soorten enten aan, heeft een hoge capaciteit en een rendement van bijna 100 procent.

Het enten, het vermeerderen van planten, is niet eenvoudig, de bediening van de eerste entmachine uit 2006 was minstens zo complex. “Daarom hebben we in 2010 een mechanisch verbetertraject ingezet’’, vertelt directeur Piet Oomen. “Vervolgens hebben we in minder dan een half jaar het prototype voor een nieuwe ent-robot kunnen ontwikkelen die juist heel eenvoudig te bedienen is. Die is inmiddels doorontwikkeld en werkt fantastisch. Het enten gaat snel en hygiënisch, ongeacht de vorm van de ent.’’

Klantwensen vertalen
Innovatieadviseur Andreas Hofland is een goede bekende van Piet Oomen. Geregeld komt Hofland op het bedrijf om te sparren over nieuwe ontwikkelingen en waar nodig de ondernemer te ondersteunen. Zo heeft hij Oomen onlangs nog geadviseerd in een SBIR-traject (Small Business Innovation Research) van TNO waar ISO Group de tweede ronde, de daadwerkelijke ontwikkeling van een nieuwe machine, heeft gehaald.

“Piet luistert heel goed naar de wensen van zijn klanten en weet die te vertalen naar technische ontwikkelingen’’, vertelt Hofland. “Het enten heeft een intensieve piekperiode tussen half oktober en half december. Mensen die dit werk kunnen en willen doen, zijn lang niet altijd gemakkelijk te vinden. De robot neemt het werk over.’’

Mondiale speler
Voor deze ent-robot heeft Oomen opnieuw dankbaar gebruik gemaakt van het netwerk van de innovatieadviseur. “Andreas heeft ons ook begeleid in de aanvraagprocedure van een subsidie. Bovendien hebben we alles gepatenteerd. Nu het entsysteem klaar is voor productie, maken we de slag van regionale naar mondiale speler. Wellicht dat Andreas ons bij onze internationalisering kan ondersteunen.’’

Hofland heeft voor de uitwisseling van kennis en ervaring op dit gebied Oomen inmiddels in contact gebracht met een tuinbouwbedrijf dat machines exporteert.

Systeem bewijzen
De marktintroductie van de robot verloopt gestaag, maar in een langzaam tempo. Op beurzen is wel veel belangstelling en orders vanuit Japan en Amerika zijn al geboekt. Oomen: “Enten is echter een risicovolle techniek en elke plantenkweker wil zeker weten dat onze robot werkt. Want als het plantmateriaal niet aanslaat, is de schade groot. Het bewijzen van ons systeem kost tijd, maar is een goede zaak. De drie machines waar we in 2012 het seizoen mee zijn ingegaan, zijn voor honderd procent geslaagd en inmiddels naderen we de tien.’’

Vereenvoudigde versie
Ondertussen heeft ISO Group ook een vereenvoudigde, en daardoor goedkopere, versie van de ent-robot ontwikkeld. “Dit halfautomatische systeem bevat in de basis dezelfde techniek maar is eenvoudiger in onderhoud en kost minder in aanschaf. Deze machine is bedoeld voor lagelonenlanden die over voldoende goedkope arbeidskrachten beschikken en minder te investeren hebben. De bediening gebeurt dan ook door twee mensen. De eerste machine is klaar.’’