Derde generatie aan het roer bij Wullems Constructie en Plaatwerken

Omdat het bedrijf tevens 65 jaar bestaat en Jan Wullems (ook 65) zijn 40 jaar directeurschap afrondt, was dat een moment om uitgebreid bij stil te staan. Niet alleen met een bijeenkomst voor relaties, medewerkers en andere genodigden, maar ook met een open dag voor iedereen die is geïnteresseerd in de werkzaamheden van Wullems – zowel jong als oud.

Van kinds af aan betrokken

Wullems Constructie en Plaatwerken is in 1960 opgericht door Piet Wullems, de opa van Jeffrey. In 1985 werd het bedrijf overgenomen door zijn vader Jan, die het uitbouwde tot een florerend metaalbewerkingsbedrijf met tegenwoordig zo’n 30 werknemers. Jeffrey voelt zich al bij het bedrijf betrokken, zo lang hij zich kan herinneren. “Als kind vond ik het al machtig om te zien hoe de vrachtwagens grote spullen kwamen ophalen. En als we op vakantie gingen zat ik op de achterbank in de auto tekeningen te maken van de indeling van de fabriek of van mijn opa, mijn vader en mezelf voor de fabriek.” Toch heeft vader Jan zijn zoon altijd de vrije keuze gelaten. “Hij zei dat hij het heel leuk zou vinden als ik zijn opvolger zou worden, maar maakte ook altijd duidelijk dat ik me vooral niet verplicht moest voelen. Er lag geen druk op en iedere keuze was juist, zolang ik maar gelukkig werd.”

Wullems heeft zich in de regio Weert en verre omstreken een uitstekende naam verworven als toeleverancier voor de machine- en apparatenbouw, die de klanten een heel gevarieerd totaalpakket biedt.

Bedrijf geleidelijk aan overgedragen

Maar Jeffrey heeft nooit twijfels gehad. Hij is al zo’n tien jaar in het bedrijf actief. Er is wel een verschil met zijn vader. Terwijl Jan als meewerkend lasser is begonnen vanuit de techniek en zich in de loop der jaren alle ondernemersvaardigheden heeft aangeleerd, geldt voor Jeffrey het omgekeerde: hij is na zijn schoolopleiding begonnen op kantoor en heeft vervolgens een lascursus gevolgd en alle ins en outs van de machines geleerd. Jan heeft er alle vertrouwen in dat zijn zoon het goed gaat doen: “Ik heb hem door de jaren heen zien groeien. Hoe hij omgaat met klanten en medewerkers en hoe hij wordt geaccepteerd; dat gaat allemaal goed. Jeffrey heeft ambities, hij mag die op zijn eigen manier gaan waarmaken.” Jan is al jaren bezig de leiding over het bedrijf geleidelijk aan over te dragen. Hij heeft steeds meer beslissingen overgelaten aan Jeffrey en vindt het nu heerlijk om in fabriek te helpen of met de vrachtwagen naar een klant te rijden. Die rol vervult hij al een paar jaar en hij is van plan om dat nog een hele tijd te blijven doen, naast zijn rol als adviseur.

Kom na wat je belooft

Jeffrey mag zijn eigen weg kiezen, maar heeft natuurlijk wel het nodige geleerd van zijn vader. Misschien wel de belangrijkste les: ‘Doe waar je goed in bent en kom na wat je belooft’. Die grondhouding heeft Wullems geen windeieren gelegd en is een garantie gebleken voor tal van langdurige relaties. Er zijn zelfs enkele klanten waar Wullems al sinds de jaren zestig van de vorige eeuw voor werkt. “Ik heb van mijn vader de wijze woorden meegekregen dat je moet doen wat je belooft en je belooft wat je doet. Als een klant een probleem heeft, moet je dat meteen oppakken.”

Zo heeft Wullems zich in de regio Weert en verre omstreken een uitstekende naam verworven als toeleverancier voor de machine- en apparatenbouw, die de klanten een heel gevarieerd totaalpakket biedt. Het bedrijf produceert zowel onderdelen ter grootte van paperclips als machineframes van 10 meter en afdekkappen die voldoen aan de hoogste eisen van zichtwerk. “Van enkelstuks tot serieproductie”, vertelt Jeffrey. “We hebben een heel flexibel productieproces waarin alle bewerkingen en de stappen daartussen goed op orde zijn. De meeste bewerkingen doen we in eigen huis, oppervlaktebehandeling laten we doen. Voor deze en andere bewerkingen die we niet zelf doen, hebben we twee of drie vaste partners.” Zo kan Wullems zijn klanten altijd bedienen met korte levertijden en als een totaalleverancier fungeren voor klanten in uiteenlopende branches zoals de attractiebouw, machine- en apparatenbouw, betonindustrie, infrastructuur, milieusector, luchtvaart- en E-commerce sector.

De bezoekers werden tijdens het jubileumweekend door medewerkers van team Wullems rondgeleid door de werkplaats.

Veel gekwalificeerde lascapaciteit

Hierbij is onder andere het lassen een belangrijke activiteit. Wullems beschikt over een aanzienlijke capaciteit met 14 lasplekken en een cobotlasplek, die het seriewerk bij de gekwalificeerde vakmannen weghaalt. Wullems is al meer dan 10 jaar in het bezit van het certificaat NEN1090-1 executieklasse 2 – eigenlijk al sinds deze norm bestaat. Ook is Wullems ISO 3834-2 gecertificeerd. Alle lassers staan onder toezicht van een lascoördinator, die ook is gecertificeerd als visuele lasinspecteur.

Fijne werkomgeving

Net als vader Jan en moeder Ricky, die ook actief is in het bedrijf, is Jeffrey er trots op dat Wullems Constructie & Plaatwerken een echt familiebedrijf is. “We delen veel met onze medewerkers. Ze weten wat we maken en waarvoor we het maken. We mogen ons in de handen wrijven met onze medewerkers. Het is een mooie mix van jong en oud. We hebben medewerkers die hier al langer dan 25 jaar werken, maar zijn ook trots op de BBL-lassers, die we de afgelopen jaren naar een hoog niveau hebben getild. We zijn heel toegankelijk en bieden onze mensen naast een goed salaris ook een werkomgeving waarin ze zich thuis voelen. Nieuwe medewerkers treffen hier zowel oudere ervaren werknemers waar ze wat van kunnen leren als leeftijdsgenoten waarmee ze op kunnen trekken.”

Ter gelegenheid van het jubileumfeest was voor het pand van Wullems een grote tent opgebouwd.

Stip op de horizon

Jeffrey wil verder gaan op de door zijn opa en vader ingeslagen weg. Onder hun leiding heeft Wullems altijd geïnvesteerd in het up-to-date houden van het machinepark, de automatisering van processen, goede werkruimte en kantoorfaciliteiten. Jeffrey heeft wel een specifiek aspect op het oog waar hij de komende tijd echt verder aan wil werken: “Onze belangrijkste pijler is het ontzorgen van de klant. We leveren een totaalpakket en willen daarom onze relaties met zowel klanten als partners nog verder uitbreiden. Hierbij wil ik graag verder gaan met automatiseren in onze gehele keten, om hierbij in te spelen op de gevraagde data van klanten.”

Zeer geslaagd jubileumfeest

Het officiële overdrachtsmoment tussen Jan en Jeffrey Wullems vond plaats tijdens een bijeenkomst met zakenrelaties, waarmee het 65-jarig jubileumfeest van start ging. Er waren zo’n 200 gasten, die in groepjes door de kantoren en de werkplaats werden rondgeleid door medewerkers van Team Wullems.

Het hoogtepunt waren de speeches van Jan en Jeffrey. Zij bedankten alle gasten – medewerkers, leveranciers, klanten en andere relaties – voor hun aanwezigheid. “Zonder u allen waren we nooit op dit punt gekomen”, benadrukten vader en zoon.

Jan Wullems overhandigt zijn zoon Jeffrey de tekening die hij als 8-jarige jongen van de fabriek had gemaakt.

Eerst nam Jan het woord. Hij sprak over het verleden en heden van het familiebedrijf. Daarna overhandigde hij Jeffrey een tekening die hij als 8-jarige jongen had gemaakt. Hierop had hij uitgetekend hoe hij de fabriek zou inrichten met het pand van de buren erbij, dat net was aangekocht. Zijn ouders hadden die tekening al die jaren bewaard, zonder dat Jeffrey dat wist. Nu kreeg hij hem als nieuwe directeur/eigenaar cadeau.

Een dag later werd het jubileumweekend vervolgd met een familiemoment voor alle medewerkers. Hun kinderen mochten iets lasersnijden en daar vervolgens hun eigen naam in laten lassen door de lascobot. Daarna was er een open huis, waar ondanks de hitte 500 tot 600 mensen op afkwamen. Ze werden rondgeleid door de fabriek en konden zich vermaken op een F1-simulator en een springkussen. Het weekend werd besloten met een feest voor het personeel. “We kijken terug op een zeer geslaagd jubileumfeest”, aldus Jeffrey.