Europees consortium met Tata Steel ontwikkelt nieuw ultrasterk staal voor autocarrosserieën
Een Europees consortium onder leiding van Tata Steel Nederland ontwikkelt een nieuwe generatie ultrasterk staal voor autocarrosserieën die toekomstige auto’s veiliger en duurzamer maakt.
De nieuwe generatie ultrasterk staal voor autocarrosserieën die door het Europese consortium onder leiding van Tata Steel Nederland wordt ontwikkeld, zal auto’s veiliger en duurzamer maken. (Foto: David de Jong)
Dit staal kan bij lagere temperaturen worden geperst, waardoor minder energie nodig is tijdens de productie. Daarnaast kan dit nieuwe staal worden voorzien van een bepaalde zinklaag, wat bij de huidige staalsoorten voor deze toepassingen niet gebruikelijk is. Hierdoor verbetert de corrosiebestendigheid.
Financiering met Europees geld
Naast Tata Steel Nederland maken ook Volkswagen Group, RWTH Aachen University, het National Center for Metallurgical Research CENIM (Spanje), RISE, Research Institutes of Sweden en het French Corrosion Institute deel uit van de onderzoeksgroep. Het project wordt met Europees geld gefinancierd.
Minder energieverbruik
Ultrasterk staal voor crashconstructies wordt doorgaans op zeer hoge temperaturen geperst. In combinatie met zinkcoatings kan dit leiden tot scheurvorming. Daarom werken autofabrikanten vaak met aluminium‑silicium gecoate staalsoorten, die wel zeer hittebestendig zijn maar minder goed beschermen tegen corrosie. “Met de ontwikkeling van deze nieuwe hoogwaardige staalsoort pakken we deze beperkingen aan”, zegt Radhakanta Rana, metallurg bij Tata Steel Nederland en projectleider binnen het consortium.
Passagiersveiligheid neemt toe
Volgens Rana biedt het nieuwe staal naast energiebesparing ook veiligheidsvoordelen: “Door ultrahoge sterkte te combineren met uitzonderlijke vervormbaarheid kan dit nieuwe staal aanzienlijk meer crashenergie absorberen, waardoor een botsing dus minder impact veroorzaakt en de passagiersveiligheid toeneemt. Dit is een doorbraak in staalontwerp en sluit aan bij Tata Steel Nederland’s strategie voor duurzamere staalproductie.”
Lagere productiekosten
De nieuwe staalsoort levert ook voordelen op voor autofabrikanten. Een extra processtap zoals zandstralen wordt overbodig, waardoor de productie eenvoudiger en efficiënter wordt en de onderhouds- en productiekosten dalen. Christina Sunderkötter, Project Manager Sustainability Solutions van Volkswagen Group: “Naast het verminderen van milieu‑impact willen we een staaloplossing bieden die voldoet aan de eisen van toekomstige voertuigproductie: betere veiligheidsprestaties, eenvoudigere productieprocessen en lagere kosten. Samen werken we aan de volgende generatie geavanceerde staalsoorten”
Het project, bekend als WarP‑AHSS, wordt gefinancierd door de European Research Executive Agency (REA) namens de Europese Commissie. De looptijd is van 2023 tot 2027.
