Duits-Australisch onderzoek naar staalproductie met waterstof

Onder leiding van het Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung (BAM) ontwikkelt het internationale consortium SuSteelAG een technologie waarmee zelfs ijzererts van lage kwaliteit met behulp van groene waterstof tot ijzer kan worden geraffineerd. Het doel: de CO2-uitstoot in de staalproductie verminderen en tegelijkertijd een duurzame, bilaterale waardeketen tot stand brengen tussen Australië als grondstofleverancier en Duitsland als staalproductielocatie.

SuSteelAG staat voor Sustainable Steel from Australia and Germany. Het doel van dit project is een proces te ontwikkelen en verder te optimaliseren voor de directe reductie van ijzererts met behulp van waterstof in plaats van koolstof. De focus ligt met name op laagwaardige ijzerertsen die nog niet met deze groene energiebron tot ijzer kunnen worden geraffineerd. Deze ijzerertssoorten zijn in grote hoeveelheden beschikbaar in Australië, waar Duitsland een aanzienlijk deel van zijn staalproductie vandaan haalt.

Proces met draaioven

Australië is de afgelopen jaren een pionier geworden in de productie van groene waterstof. Het doel is nu om een proces te ontwikkelen waarmee ijzererts van lage kwaliteit direct ter plaatse kan worden geraffineerd tot groen ijzer met behulp van deze duurzame energiebron. “Tot nu toe is reductie met waterstof vastgesteld voor ijzererts van hoge kwaliteit”, zegt projectleider Christian Adam van BAM. “Hiervoor worden voornamelijk schachtovens gebruikt, die alleen erts van hoge kwaliteit kunnen verwerken, die ook een uitgebreide voorafgaande bewerking vereisen. Wij willen daarentegen een proces ontwikkelen dat gebruikmaakt van een draaioven en ook erts van lage kwaliteit kan verwerken. Zo ontsluiten we een nieuwe grondstofbron voor de staalproductie met waterstof. Bij BAM hebben we al aangetoond dat het proces fundamenteel praktisch is op laboratoriumschaal en willen we het nu verder verbeteren.”

Duurzame waardeketen

Het langetermijndoel is het opzetten van een waardeketen die klimaatvriendelijke staalproductie in Duitsland ondersteunt en tegelijkertijd haar rol als technologieleider op het gebied van groene waterstofoplossingen consolideert.

SuSteelAG wordt ondersteund door een internationaal consortium bestaande uit onderzoeksinstellingen en industriële partners, die hun expertise op het gebied van metallurgie, waterstoftechnologie, installatietechniek en logistiek inbrengen in het project. Naast BAM zijn dit onder andere Salzgitter Mannesmann Forschung, TS Group Elino, HyIron, het Fraunhofer Instituut voor Oppervlaktetechniek en Dunne Films (IST), het Fraunhofer Instituut voor Keramische Technologieën en Systemen (IKTS), de RWTH Aachen University, Heidelberg Manufacturing Deutschland, Hansaport en de Fortescue Metal Group (FMG).