Industrie optimistisch over productievooruitzichten

De productieomvang nam in grotere mate toe en de laatste daling van het aantal nieuwe orders was beperkt. Het vertrouwen in de vooruitzichten voor de komende twaalf maanden was aanzienlijk beter en de banengroei hield aan. Een forse stijging van de inkoopkosten en een zwakke onderliggende vraag zorgden er echter voor dat de bedrijven hun inkoopvolumes en voorraden verkleinden. De verkoopprijzen stegen daarbij in grotere mate en lagen boven het historische gemiddelde.

Daling ontvangen nieuwe orders

De vraag naar in Nederland geproduceerde goederen daalde opnieuw, wat bleek uit een tweede achtereenvolgende daling van het totale aantal ontvangen nieuwe orders. Deze laatste daling was echter gering en was grotendeels het gevolg van een hernieuwde daling van het aantal nieuwe exportorders. De daling van de buitenlandse verkoop was bescheiden, maar wel de grootste in bijna een jaar. De bedrijven die melding maakten van een kleiner aantal nieuwe orders schreven dit toe aan de matte wereldwijde vraag en aan een gebrek aan investeringen.

Bescheiden productiestijging

Ondanks de daling van het aantal nieuwe orders, verhoogden de Nederlandse producenten in februari hun productie. Respondenten gaven aan dat zij vaak bezig waren met bestaande orders of nieuwe projecten. De productiestijging was het grootst in drie maanden, maar bleef historisch gezien bescheiden.

De productiebedrijven bleven zich in februari richten op het wegwerken van hun achterstanden en de daling van de hoeveelheid onvoltooid of nog niet uitgevoerd werk was fors. De werkgelegenheid nam daarbij voor de derde achtereenvolgende maand toe, al was de banengroei beperkt en het kleinst in de huidige periode van groei.

Kleinere voorraden

De Nederlandse fabrikanten gaven opnieuw de voorkeur aan kleinere voorraden. Een aantal bedrijven maakte melding van inspanningen om de voorraden te verkleinen, nu de orderinstroom minder groot was. De daling van zowel de materiaalvoorraad als de voorraad eindproducten was echter kleiner dan in januari, waarbij die van de materiaalvoorraad miniem was.  Om deze kleinere voorraden mogelijk te maken, verkleinden de bedrijven in februari hun inkoopactiviteiten voor de vierde achtereenvolgende maand. Deze krimp was bescheiden, maar wel de grootste sinds juni vorig jaar.

De lagere inkoopniveaus konden de druk op de toeleveringsketens niet volledig wegnemen en er werd melding gemaakt van vertraagde leveringen als gevolg van voorraadtekorten. De verslechtering van de prestatie van leveranciers was fors, maar ook de kleinste in vier maanden. Wat de prijzen betrof, stegen de operationele kosten voor de Nederlandse productiebedrijven in februari aanzienlijk. De inflatie was het hoogst in bijna een jaar en de bedrijven maakten melding van hogere kosten voor grondstoffen, waaronder metalen, en voor lonen.

De bedrijven berekenden een deel van deze kostenstijgingen door aan hun klanten in de vorm van hogere verkoopprijzen. De verkoopprijsinflatie was eveneens fors en het hoogst in elf maanden.

Optimisme over productievooruitzichten

Positief was dat de Nederlandse producenten optimistisch waren over de productievooruitzichten voor het komende jaar. Dit vertrouwen klom weer naar boven het langetermijngemiddelde en werd ondersteund door optimisme over de ordervooruitzichten, toekomstige productlanceringen en marketinginspanningen.

Oorlog Iran zorgt voor onzekerheid

In zijn commentaar op de jongste Nevi PMI cijfers merkt Albert Jan Swart, sectoreconoom Industrie bij ABN AMRO, wel op dat de situatie Iran voor onzekerheid zorgt. “De buitenlandse vraag viel in februari enigszins terug, maar die daling is waarschijnlijk tijdelijk. Internationaal beginnen de omstandigheden namelijk duidelijk te verbeteren. Wel zorgen de gebeurtenissen rond Iran van de afgelopen dagen voor onzekerheid, doordat deze kunnen leiden tot een sterke stijging van energieprijzen. De enquêteresultaten waren al binnen toen de Verenigde Staten en Israël op zaterdagochtend aanvallen begonnen op Iraanse doelen.”

Duitsland aan de beterende hand

Swart constateert voorts dat de voorlopige inkoopmanagersindex voor de eurozone voor de industrie is gestegen naar 50,8, de hoogste score in bijna vier jaar. “Dat is vooral te danken aan goede enquêteresultaten uit Duitsland, waar de industrie de economische omstandigheden voor het eerst sinds 2022 zag verbeteren”, aldus Swart. “Het is goed mogelijk dat de Europese industrie de jarenlange malaise, die vier jaar geleden werd ingeluid door de Russische invasie in Oekraïne met een energiecrisis en snel stijgende rentes als gevolg, enigszins achter zich laat. Ook verschijnen de eerste positieve effecten van de enorme investeringen in defensie. Zowel de Duitse als Nederlandse defensie leggen grote orders neer bij lokale productiebedrijven voor militaire apparatuur.”