Investeren in een hoger level brengt Veehof naar fijnmechanische precisie

Veehof bestaat al zestig jaar en ontwikkelde zich stap voor stap van een kleine werkplaats tot een moderne toeleverancier. Het bedrijf groeide van een team met enkele medewerkers tot een organisatie die nu voor veeleisende high-end industrieën produceert. Die ontwikkeling versnelde in 2009, toen Arjan Voortman, inmiddels directeur van Veehof Precision Machining, instroomde en het vijfassig frezen introduceerde. Volgens Voortman was dat het moment waarop Veehof toegang kreeg tot nieuwe markten. Dat was de belangrijkste zet die ervoor heeft gezorgd dat het bedrijf staat waar het nu staat. “Destijds zou een drie-assige machine in veel gevallen volstaan, maar wil je vooruit dan moet je investeren in een hoger level, dat hebben we sindsdien altijd gedaan. Met de komst van de eerste vijfasser en kort daarna ook met automatisering wisten klanten met complexere onderdelen en hogere eisen ons al snel te vinden.”

Overnames

Over de jaren breidde Veehof het machinepark uit met geavanceerde machines en automatiseringsoplossingen. Ook nam het bedrijven over die gespecialiseerd waren in andere bewerkingstechnieken zoals draaien met aangedreven gereedschappen. Daardoor groeide de capaciteit en kreeg het bedrijf toegang tot kennis en technologie die nodig zijn voor de high-end markten waarin het actief is. In 2023 volgde de overname door de Schoonderwolf Groep en werd de naam gewijzigd in Veehof Precision Machining. Volgens Voortman paste de oude naam niet meer bij de activiteiten. De nieuwe naam geeft volgens hem nu precies weer waar Veehof voor staat.

Veehof beschikt nu over een machinepark dat geschikt is voor een breed spectrum: van prototypes en enkelstuks tot series. Het bedrijf heeft een geconditioneerde meetkamer die tot op een tiende graad is geijkt, waar twee meetmedewerkers fulltime werken en waar alle producten worden voorzien van een meetrapport.

Veehof Precision Machining investeert al vijftien jaar in automatisering.

Investering in Yasda PX30

De rode draad in de ontwikkeling van het bedrijf is het principe om altijd te investeren in het volgende level en geen uitdaging uit de weg te gaan. Een voorbeeld van deze strategie is de recente investering in een vijfassige Yasda PX30. “Hiermee hebben we een machine in huis gehaald waarmee we nog nauwkeuriger kunnen produceren. Onze andere freesmachines zijn ook nauwkeurig, maar met deze machine kunnen we repeteerbaar in het micrometerbereik bewerken. Door de hoge thermische stabiliteit blijft de maatvoering vast, ook bij langdurig onbemand produceren. Bij onze andere machines zie je dat de maatvoering na verloop van tijd iets verloopt. Na een nacht of weekend produceren ontstaat de kans dat het werkstuk daardoor buiten de toleranties komt te vallen.

Bij de Yasda is dat niet het geval. Het eerste werkstuk komt er net zo nauwkeurig vanaf als het laatste werkstuk. Die procesbetrouwbaarheid is cruciaal”, aldus Voortman.
Naast de hoge nauwkeurigheid was ook de geïntegreerde automatisering met dertig pallets doorslaggevend om voor de Yasda te kiezen. Voortman zegt dat dit type automatisering zorgt voor betrouwbaarheid omdat er geen afstemming nodig is tussen verschillende leveranciers. “Het is bijna plug & play.”

Automatisering is ingeburgerd

De geïntegreerde automatisering in de nieuwe Yasda is zeker niet de eerste automatiseringsoplossing binnen het bedrijf. Veehof automatiseert al ruim vijftien jaar en heeft inmiddels meerdere palletsystemen, robots, stafaanvoersystemen en overnamespillen in gebruik. De meeste draaibanken produceren geautomatiseerd in de nacht en de nieuwe generatie freesmachines produceert door automatisering tot honderdvijftig uur per week per machine. Het bedrijf werkt met ruime overlaptijden in de dagploeg. Dit biedt flexibiliteit voor werknemers zonder dat nacht- of weekenddiensten nodig zijn. Automatisering vult dat gat op en maakt continue productie mogelijk zonder extra belasting voor het personeel. “Ik weet uit ervaring dat werken in ploegen niet prettig is.

Daarom hebben we volop ingezet op automatisering en een flexibele dagploeg, waarbij werknemers in overleg kunnen aangeven wat voor hen prettige werktijden zijn in een bereik van 6 uur ‘s ochtends tot 21 uur ‘s avonds. Dat wordt als prettig ervaren en die flexibiliteit hoort ook bij deze tijd”, aldus Voortman.

Ook op het gebied van draaien heeft Veehof Precision Machining veel expertise in huis. Ook de draaiafdeling is geautomatiseerd om in de onbemande uren te kunnen produceren.

Reinheid is volgende stap

De verschuiving naar fijnmechanische productie zorgt naast hogere nauwkeurigheidseisen ook voor nieuwe uitdagingen op het gebied van reinheid. Waar nauwkeurigheid kan worden ingekocht via machines en meetoplossingen vraagt reinheid om volledig andere competenties. Volgens Voortman is reinheid een vak apart. Hij zegt dat de technische kant oplosbaar is maar dat medewerkers moeten worden getraind in protocollen, beschermende kleding en strikte handelingen. Niet iedereen voelt zich prettig bij dat werk waardoor opleiding en motivatie essentieel worden. Op dit moment werkt Veehof met interne precleaning en schakelt het externe partners in voor hogere reinheidsklassen zoals grade 2. “De aanvragen voor Grade 2 nemen snel toe en de eerste aanvragen voor grade 1 liggen op tafel. Dat betekent dat er op termijn een cleanroom nodig is om onder gecontroleerde omstandigheden te kunnen verspanen.” Veehof onderzoekt nu welke stappen het moet maken en welke investeringen nodig zijn om Grade 1 produceren mogelijk te maken binnen het bedrijf.

Digitalisering als ondersteuning

Ook op het gebied van digitalisering investeert Veehof in het volgende level. Om de groeiende hoeveelheid data en documentatie te beheersen werkt het bedrijf aan verdere digitalisering. Het doel is om eind 2026 volledig papierloos te werken. Daarvoor is een nieuw ERP systeem geïmplementeerd. In 2026 start ook een werkgroep die onderzoekt hoe AI administratieve processen kan ondersteunen. Door calculaties, documentbeheer en planning te automatiseren moet meer tijd ontstaan voor productie en voorbereiding. Volgens Voortman is digitalisering essentieel om de volgende stap te maken in een efficiënt productieproces. De stappen die Veehof zet op het gebied van nauwkeurigheid, reinheid en digitalisering leggen een basis waarop het bedrijf de komende jaren verder