Mazak en RoboJob tonen route naar onbemande productie

Mazak maakte duidelijk dat bedrijven automatisering op verschillende niveaus kunnen benaderen. “Iedere productieomgeving vraagt om een eigen oplossing. Het is belangrijk om automatisering onderdeel te maken van het complete proces. Wat voor de een werkt, werkt niet voor de ander”, zegt Hugo Verlaak, Sales Manager Benelux bij Mazak. Mazak liet tijdens het seminar zien welke rol het bedrijf en zijn systemen daarin kunnen spelen, met nadruk op samenwerking met partners zoals RoboJob. Daardoor ontstaat een breed portfolio, van compacte beladingsoplossingen tot productiecellen met meerdere machines en een hogere mate van autonomie.

Van palletwisselaar tot Palletech

Mazak bouwt al sinds 1980 automatiseringsoplossingen. Volgens Verlaak is vooral de schaal waarop tegenwoordig geautomatiseerd kan worden, veranderd. “We kunnen een heel groot bereik aan werkstukafmetingen automatiseren. Tot 1.400 mm vierkant is al mogelijk en in dat segment is nog niet veel concurrentie. We zien bovendien dat de vraag naar automatisering van grotere werkstukken toeneemt. Maar zoals gezegd is de automatiseringsbehoefte heel breed. Sommige bedrijven beginnen net met automatisering en maken grote stappen door alleen te investeren in een laagdrempelige oplossing voor werkstuk- of palletbelading, terwijl een ander bedrijf juist veel verder kijkt naar een deels onbemand of zelfs autonoom productieproces.”

De Mazak Variaxis C-700 met RoboJob Tower EVO demonstreerde hoe meerdere orders flexibel en onbemand kunnen worden geproduceerd.

Voor dat laatste heeft Mazak onder andere de Multi Pallet Pool (MPP) en Palletech-oplossingen in het portfolio. De MPP richt zich op bedrijven die rond een of twee bewerkingscentra meer autonomie willen creëren. Door meerdere palletposities op een beperkt vloeroppervlak te combineren, leent het systeem zich goed voor productie in de avonduren of weekenden, wanneer er minder operators aanwezig zijn. Voor nog meer productiviteit en autonomie komt Palletech in beeld. Daarmee kunnen meerdere machines worden gekoppeld aan één pallettransportsysteem. Mazak kan met Palletech tracks tot circa 50 meter realiseren. Wanneer de schaal nog groter wordt, werkt de machinebouwer samen met Fastems, dat gespecialiseerd is in omvangrijke flexibele productiesystemen. “Palletech wordt vooral relevant wanneer meerdere machines, opspanningen en orders centraal moeten worden aangestuurd in plaats van afzonderlijk.”

Van single naar multijob

Maarten van Bun, Sales Manager bij RoboJob, ging in op de samenwerking met Mazak en de automatiseringsmogelijkheden van de Belgische fabrikant. “Door stijgende productiekosten en salarissen is de marge van verspaners de laatste jaren afgenomen. Automatiseren is de enige manier om die marges weer gezond te krijgen. CNC-automatisering is echt een moneymaker als je het goed inzet. De ROI van een automatiseringsoplossing is altijd goed als de machine onbemand door kan produceren. Die spil moet draaien, dat is alles wat telt.”

Het portfolio van RoboJob begint bij de Coby, een laagdrempelige oplossing met een cobot. Deze is vooral bedoeld voor bedrijven die een eerste stap in CNC-automatisering willen zetten zonder direct een complex robotsysteem te integreren.

Maarten van Bun van RoboJob: “De ROI van automatisering is altijd goed als de machine onbemand kan doorproduceren.”

De Turn Assist en Mill Assist, inmiddels bekende systemen in de markt, zijn ontwikkeld voor het beladen van respectievelijk draaibanken en freesmachines. Deze systemen zijn geschikt voor bedrijven die repeterende beladingstaken willen automatiseren en de operator willen ontlasten. De volgende stap op de automatiseringsladder van RoboJob is de Pallet-Load. Deze richt zich op toepassingen waarbij werkstukken, opspanningen of pallets automatisch moeten worden geladen. Daarmee schuift RoboJob op van losse werkstukhandling naar celautomatisering.

Van single naar multijob

De laatste stap is een oplossing die automatisering van single naar multijob brengt, namelijk de Tower EVO. Dit is binnen het RoboJob-programma de meest flexibele oplossing. Het systeem was tijdens het seminar gekoppeld aan een Mazak Variaxis C-700, waardoor bezoekers live konden ervaren hoe het systeem in de praktijk werkt. In tegenstelling tot de andere systemen van RoboJob is de Tower EVO ontwikkeld als multijob-systeem, waardoor meerdere verschillende orders door elkaar kunnen worden geproduceerd. Dat maakt de oplossing interessant voor bedrijven met een hoge productmix. “Met een multijobber zoals de Tower EVO gaat de marge nog verder omhoog, omdat je echt 24/7 kunt produceren. Hierdoor gaan de gemiddelde loonkosten omlaag, waardoor de marges omhooggaan.”

Veel opslag op weinig vloeroppervlak

De Tower EVO is beschikbaar in drie hoogtes: 3.500, 4.100 en 4.700 mm. Het systeem biedt tot 14 m² opslagruimte en een totaal laadvermogen van 6.960 kg. Door de verticale opbouw blijft het vloeroppervlak beperkt, terwijl de beschikbare capaciteit groot is. Volgens Van Bun is de grootste uitvoering vaak de meest logische keuze, omdat het prijsverschil beperkt is en de extra opslagcapaciteit direct meer autonomie oplevert.

De modulaire opbouw maakt het mogelijk om de cel aan te passen aan de productieomgeving. Denk aan ashandling, palletbelading, aan- en afvoer met AGV’s, meetintegratie en reiniging. Ook de trays in de toren kunnen flexibel worden ingericht, afhankelijk van werkstukafmetingen, opspanningen en productmix. Met de E-Grip van RoboJob wordt het toepassingsgebied verder verbreed. Deze intelligente grijper kan automatisch wisselen tussen werkstukgrijpers, spantangen, palletmodules en gereedschappen.

Automatisering van programmeren

Mazak besteedde tijdens het seminar nadrukkelijk aandacht aan software. Zeker bij kleinere series kan de programmeertijd een belangrijk obstakel zijn. Wanneer een machine geautomatiseerd kan produceren, maar de voorbereiding veel tijd vraagt, blijft een deel van het voordeel liggen. Een belangrijke ontwikkeling hiervoor is Solid Mazatrol, onderdeel van Mazatrol DX. Deze software is ontwikkeld om het programmeren van werkstukken eenvoudiger en sneller te maken. Programma’s kunnen automatisch worden gegenereerd vanuit 3D-modellen. Daarbij gebruikt de software machine learning om bewerkingsstrategieën te herkennen en voorkeuren van de programmeur over te nemen.

Software speelt een steeds grotere rol in geautomatiseerde productie, van celplanning tot het automatisch genereren van CNC-programma’s.

Waar Solid Mazatrol aanvankelijk alleen geschikt was voor het programmeren van drieassige bewerkingen, multitaskingmachines en sommige draaibewerkingen, is de nieuwste versie ook geschikt voor vijfvlaksbewerkingen. Dat is een belangrijke uitbreiding. Yves Wienen, Application Teamleader bij Mazak, demonstreerde tijdens het seminar hoe een gebruiker vanuit een Solid- of STEP-bestand in enkele stappen tot een programma komt. De programmeur selecteert het 3D-model, kiest het materiaal, definieert de opspanning, positioneert het onderdeel in de klem en selecteert de aanzichten.

Quick Quote

Daarna genereert de software een programma dat eerst gesimuleerd kan worden. Eventueel kan met Quick Quote ook een kostprijs worden berekend op basis van onder meer cyclustijd, gereedschapsstandtijd, uurtarief, materiaalkosten en het aantal onderdelen. “De software analyseert bestaande programma’s en leert van keuzes die programmeurs maken. Wanneer de software bijvoorbeeld eerst wil boren en daarna vlakken, maar de programmeur kiest voor eerst vlakken en daarna boren, neemt het systeem die voorkeur mee bij volgende programma’s. Zo wordt de software beter afgestemd op de werkwijze van het bedrijf”, aldus Wienen. Volgens hem verdwijnt de rol van de programmeur daarmee niet. “Vakkennis blijft nodig blijft voor opspanning, gereedschapskeuze, simulatie en eindcontrole.”