Micro-waterstraalsnijden naar industrieel niveau

WatAJet geldt als een uitgesproken nichepartij in de Italiaanse maakindustrie. Het bedrijf heeft een in de academische wereld ontwikkelde technologie vertaald naar een onderscheidende industriële kerncompetentie. Het is momenteel het enige bedrijf in Italië dat deze vorm van micro-waterstraalsnijden op productieschaal toepast, en behoort tot een kleine groep aanbieders in Europa.

Met waterstralen van 0,2 mm diameter, hogedrukken en ultrafijne abrasieven snijdt WatAJet materialen die met conventionele technieken lastig of niet zonder kwaliteitsverlies te bewerken zijn. Het gaat onder meer om speciale metalen, keramiek, meerlagige composieten, technische kunststoffen en glas. De gevraagde toleranties zijn extreem klein, vaak op micronniveau, en worden toegepast op componenten met minimale afmetingen. Toepassingen vinden vooral plaats in biomedische systemen, luchtvaart en wetenschappelijk onderzoek, sectoren waar afwijkingen direct invloed hebben op functionaliteit en veiligheid.

De Quick Vision Apex-meetmachine van Mitutoyo heeft het kwaliteitscontrolebeheer van WatAJet gerevolutioneerd en vormt een integraal onderdeel van de volledige productiecyclus van het bedrijf.

Geen thermische invloed

Micro-waterstraalsnijden onderscheidt zich van technieken zoals laserbewerking of elektro-erosie doordat het materiaal thermisch niet wordt beïnvloed. Hierdoor blijven materiaaleigenschappen intact, ook bij gelaagde of composietstructuren met uiteenlopende mechanische kenmerken. Volgens Francesco Arleo, Head of R&D bij WatAJet, vraagt dit om een meetstrategie die geen ruimte laat voor compromissen. “Bij toleranties van enkele microns en materiaaldiktes van een halve mm is reproduceerbaarheid essentieel. Componenten vereisen niet alleen maatnauwkeurigheid, maar ook een hoogwaardige oppervlaktekwaliteit. Dat geldt in het bijzonder voor biomedische toepassingen, waar onderdelen zowel technisch als visueel aan strikte eisen moeten voldoen.”

Geïntegreerd meetsysteem

De groeiende vraag naar volledige dimensionale controle bracht een productie-uitdaging met zich mee. Waar voorheen meerdere meetinstrumenten en handmatige controles nodig waren, koos WatAJet voor integratie. De Quick Vision Apex van Mitutoyo combineert een optisch meetsysteem, een taster en een lasersensor in één platform. Het optische systeem meet tweedimensionale geometrieën en microprofielen, de taster registreert driedimensionale en cilindrische elementen en de laser legt hoogtes en profielen vast. De complete meetcyclus is programmeerbaar, vergelijkbaar met een CNC-machine.
Met deze integratie kan elk geproduceerd onderdeel binnen één geautomatiseerde cyclus worden gemeten. Volgens Arleo zou zonder deze oplossing de aanschaf van drie afzonderlijke systemen noodzakelijk zijn geweest. De huidige configuratie maakt volledige automatisering en datatraceerbaarheid mogelijk, wat vooral bij middelgrote en grotere series een doorslaggevend voordeel biedt.

De veelzijdigheid en flexibiliteit van micro-waterstraalsnijden maken uiterst nauwkeurige bewerkingen van elk materiaal mogelijk, zowel metallisch als niet-metallisch, bij diktes van een tiende mm tot enkele tientallen mm’s, zonder thermische beïnvloeding.

De meetmachine draait dagelijks meerdere uren autonoom en is geïntegreerd in de productiestroom. Automatisch gegenereerde rapporten en gestandaardiseerde meetcycli reduceren handmatige handelingen en verkleinen de kans op fouten. Daarmee verschuift metrologie van een afzonderlijke controlefase naar een structureel onderdeel van het productieproces. Daardoor zijn de mogelijkheden ook uitgebreid naar complexe driedimensionale componenten, diepe microboringen en ingewikkelde profielen in harde materialen. Deze onderdelen kunnen nu met consistente nauwkeurigheid en reproduceerbaarheid worden gecontroleerd. Voor een bedrijf dat opereert in gereguleerde sectoren is die betrouwbaarheid een randvoorwaarde.

Optimale samenwerking

Naast de geautomatiseerde meetoplossing gebruikt WatAJet ook handmeetmiddelen van Mitutoyo, waaronder schuifmaten en micrometers. Volgens Arleo is langdurige meetnauwkeurigheid van deze instrumenten van strategisch belang. In toepassingen waar fouten niet worden getolereerd, is consistente meetprestatie bepalend voor proceszekerheid.

Mitutoyo brengt metrologie naar de werkvloer

Tijdens TechniShow laat Mitutoyo zien hoe metrologie een vaste plek kan innemen binnen digitale en geïntegreerde productieprocessen. Het bedrijf presenteert meetoplossingen die gericht zijn op inzet op de werkvloer, variërend van digitaal ondersteunde handmeetgereedschappen tot compacte vision-systemen en productie-integratie binnen het themaplein ‘Fabriek van de Toekomst’.

Mitutoyo presenteert de compacte QM-Fit meetmachine op TechniShow.

Bezoekers treffen Mitutoyo op twee plekken. Op het themaplein wordt een MiSTAR-oplossing met productie-integratie getoond. In deze omgeving worden meetoplossingen gepresenteerd als onderdeel van een bredere productiecontext, met aandacht voor inline en nearline meten. Volgens Mitutoyo ligt de toegevoegde waarde vooral in het gezamenlijk tonen en onderbouwen van oplossingen voor dagelijkse uitdagingen in de maakindustrie. Daarnaast beschikt Mitutoyo over een eigen stand. Daar krijgen bezoekers inzicht in verschillende meetoplossingen, van handmeetgereedschappen tot vision-systemen en digitale leeromgevingen.

Metrologie toegankelijk en digitaal

Een van de blikvangers op de stand is het interactieve Small Tools-display. Hiermee laat Mitutoyo zien hoe handmeetgereedschappen digitaal kunnen worden ingezet in combinatie met bijbehorende software. De opstelling maakt inzichtelijk hoe meetdata direct beschikbaar komt en hoe traditionele meetmiddelen een rol kunnen spelen binnen digitale kwaliteitsprocessen.

Daarnaast presenteert Mitutoyo de QM-Fit, een compacte manuele vision-meetmachine die is ontwikkeld als alternatief voor traditionele profielprojectoren. De QM-Fit is ontworpen voor snelle en nauwkeurige inspectie van kleine en dunne componenten en richt zich nadrukkelijk op gebruiksgemak. Automatische uitlijning en visualisatie maken handmatige instellingen overbodig, wat resulteert in consistenter meetwerk en kortere meettijden. De bediening verloopt via een touchscreen met een intuïtieve gebruikersinterface. De QM-Fit beschikt over een hoge resolutie kleurencamera en optiek die heldere beelden en betrouwbare metingen mogelijk maken. Automatische onderdelenherkenning stelt gebruikers in staat een werkstuk op het meetplatform te plaatsen en direct te starten met meten. Het systeem herkent kenmerken zoals cirkels, lijnen en hoeken automatisch en geeft realtime grafische feedback.

Mitutoyo
Hal 11, stand D009

Nog geen gratis toegangskaart voor de TechniShow / ESEF Maakindustrie 2026? Registreer u hier!

Meer TechniShowNieuws en ESEF MaakindustrieNieuws