Dumaco is een partner waar Eaton op kan bouwen

Dat dat nodig zal zijn, is wel de verwachting. Want overal op de wereld worden de energienetwerken uitgebreid. Daarin komen allemaal schakelpunten en dat is waar dit nieuwe schakelsysteem wordt ingezet. “Het orderboek voor de Xiria NGX vult zich, de eerste leveringen zijn gedaan, de reacties zijn goed en er is wereldwijd veel vraag”, zegt Arjan Veehof, marketing product manager bij Eaton in Hengelo (O), waar de apparaten worden gemaakt.

Toeleverancier in de regio

Eaton is een internationaal opererend concern, dat overal op de wereld kan (laten) produceren. Het is dan ook geen vanzelfsprekendheid dat de productie van tanks voor een nieuw schakelsysteem geschiedt door een toeleverancier in de buurt van de assemblagelijn in Hengelo. Ook al heeft dat de prettige voordelen van korte lijnen en het makkelijk meedenken in het optimaliseren van de productie en het product. Minstens zo belangrijk is dat er tegen een concurrerende prijs kan worden geproduceerd, wat best een uitdaging is in een hoge-lonenland als Nederland.

Boekwerk aan procedures

Toch stond Eric Horsselenberg, die bij Eaton de leveranciersselectie in de categorie Sheet Metals in de EMEA-regio (Europa, Midden-Oosten en Afrika) doet, een jaar of zes geleden bij Dumaco in Varsseveld op de stoep. Niet om zo maar even een order voor de productie van tanks te plaatsen. Eaton hanteert een strikt leverancierskwalificatiesysteem, waarbij 300 vragen moeten worden ingevuld, audits op locatie plaatsvinden ter beoordeling van de KPI’s en elke drie jaar een finetuning plaatsvindt.

Dat zijn allemaal zaken waar Martijn van Beckhoven, commercieel manager bij Dumaco Varsseveld, niet bang voor is. “Als onderdeel van de grote Dumaco-organisatie met negen vestigingen in Nederland kunnen wij ‘zo’n boekwerk aan procedures’ wel aan”, zegt hij. “Eaton was hiermee bij ons weliswaar een voorloper, maar tegenwoordig hebben we wel meer klanten in bijvoorbeeld de halfgeleider- en de logistieke sector, die zich met zulke processen tot ons wenden.”

Een tank voor Eaton op de 3D meetbank bij Dumaco Varsseveld. Het meetproces zorgt voor de zekerheid dat iedere tank die bij de assemblagelijn in Hengelo aankomt volledig voldoet aan de specificaties.

RVS-specialist

Voor de productie van de tanks voor de Xiria NGX had Eaton een specialist in RVS nodig omdat sterkte en absolute lekdichtheid van de tank belangrijk zijn. “Eaton heeft zelf veel kennis en capaciteit in huis voor het verwerken en lassen van staal, maar beschikt niet over de capaciteit om RVS te verwerken in de hoeveelheden die nodig zijn voor deze tanks”, aldus Horsselenberg. Dumaco beschikt daar wel over. De locatie Varsseveld had reeds ervaring met het produceren van RVS tanks in grote hoeveelheden voor een andere klant. Dat was wat Horsselenberg betreft al een pré.

Bovendien is het machinepark goed op orde en beheerst Dumaco het Active Wire lasproces. Maar vooral de 3D meetbank die deze grote tanks van 1×1 meter aan kan, was een grote plus. Die zorgt voor de zekerheid dat iedere tank die bij de assemblagelijn in Hengelo aankomt volledig voldoet aan de specificaties. Ook kan Dumaco in eigen huis de lekdichtheid testen. Arjan Veehof: “De lekdichtheid moet absoluut gegarandeerd zijn, aangezien een Xiria NGX meer dan veertig jaar meegaat. Dan is het wel belangrijk dat het gas erin blijft zitten.”

Productie-optimalisatie

De eisen aan de tanks zijn kortom mega; in de assemblage moet alles precies passen, waarbij de tank ook nog eens het hart van iedere Xiria NGX is. Daarom zitten op elke tank wel zestig stiftlasboutjes, waar de mechaniek aan wordt opgehangen. Ruben Klein Nibbelink, proces engineer bij Dumaco Varsseveld, heeft het meetprogramma gemaakt dat garandeert dat alles maatvast is. Van elke 20 tanks die Dumaco produceert, worden er vier volledig gemeten.

De ontwikkeling van het meetprogramma is onderdeel van het proces dat Klein Nibbelink samen met de productiemanager uitvoert om de productie van de tanks te optimaliseren qua tijd met waarborgen voor een repeteerbare kwaliteit. “Als je snel moet kunnen opschalen naar de uiteindelijke behoefte van Eaton, kun je kijken naar uitbreiding van machinecapaciteit, maar ook naar reductie van tijden”, zegt hij. “Dit laatste hebben wij gedaan.”

De Xiria NGX, een nieuw modulair middenspanningschakelsysteem van Eaton.

Het proces waarmee de eerste prototypes werden gemaakt voldeed aan de eisen van Eaton, maar de handmatige handelingen die daar aan te pas kwamen, zijn (worden) steeds meer geautomatiseerd. Zo was het boren van de verzonken gaten erg tijdrovend. Daar is een gereedschap voor ontwikkeld zodat dit op ponslaser combinatie kan gebeuren. De eerste tanks werden met de hand gelast, maar nu komen ze in elkaar gehecht op een lasrobot, die veel strakker last dan met de hand mogelijk is. Het aantal bewegingen van de robotarm is teruggebracht van 15 naar 5.

Met ondersteuning van de leverancier van de stiftlasrobot is het ook voor elkaar dat de stiften binnen de tolerantie op hun plek worden aangebracht. Een volgende aandachtspunt is het versnellen van de test op lekdichtheid, die nu nog wordt uitgevoerd middels insmeren met de hand.

Echte partner

Eric Horsselenberg verwacht dergelijke productiviteitsverbeteringen van een toeleverancier, zeker bij een splinternieuw product. Martijn van Beckhoven en Ruben Klein Nibbelink zijn ervan overtuigd dat Dumaco al zover is, dat in theorie de productie van 4000 tanks per jaar mogelijk is. Die moeten dan ook allemaal nog zo efficiënt mogelijk van Varsseveld naar Hengelo worden vervoerd. Ook hier is al op voorgesorteerd met transportdragers om tanks op elkaar te kunnen stapelen in de vrachtwagen. Zo laat Dumaco zien een echte partner te zijn, waar Eaton op kan bouwen.