Flexibel energiegebruik als sleutel voor groei in industrie

Netbeheerders zoals Enexis investeren volop in het stroomnet. Daarnaast vragen ze bedrijven om hun huidige vermogen efficiënter te benutten. Door het energievraagstuk actief en tijdig mee te nemen in de bedrijfsvoering, kunnen bedrijven mogelijk doorgaan met groeien zonder te wachten op netuitbreiding. Dit vraagt om een andere manier van omgaan met energie: niet alles op hetzelfde moment, maar het gebruik afstemmen op momenten waarop er ruimte is binnen het eigen vermogen. Levert dit niet voldoende ruimte op? Dan kunnen bedrijven afspraken maken met de netbeheerder via nieuwe contractvormen. Deze aanpak wordt ook wel ‘flexibel energiegebruik’ genoemd.

Ruimte voor groei

Door energiegebruik anders te plannen, kunnen bedrijven hun huidige vermogen efficiënter benutten. Industriële bedrijven doen dit door te besparen, schuiven, spreiden, sturen of door te delen. Denk aan het gebruik van energiezuinige machines, het ‘s nachts laden van elektrische voertuigen of het spreiden van bedrijfsprocessen. Zo ontstaat er ruimte binnen het huidige vermogen om toch te groeien en te verduurzamen.

Inzicht geeft meer grip

Met slimmer gebruik van het huidige vermogen krijgen bedrijven meer grip op hun energiegebruik. Het start met het inzichtelijk maken van het energieprofiel. Meetdata, beschikbaar via de meetverantwoordelijke, geven inzicht in gebruikspatronen, piekmomenten, energie-intensieve processen en de beschikbare ruimte binnen het huidige vermogen. Op basis daarvan kunnen bedrijven hun energiegebruik beter plannen, bijvoorbeeld door productiecycli, laadmomenten of installaties anders op elkaar af te stemmen.

Technologie en samenwerking

Bij het flexibel gebruiken van elektriciteit spelen ook technologische oplossingen een rol. Batterijen kunnen elektriciteit opslaan op rustige momenten op het stroomnet. Bedrijven kunnen deze opslag inzetten op momenten dat ze veel elektriciteit nodig hebben. Slim laden van elektrische voertuigen helpt om de pieken binnen het eigen energieverbruik te verlagen. Ook samenwerking tussen bedrijven in een industriegebied biedt kansen, bijvoorbeeld door verbruik en opwek onderling op elkaar af te stemmen. Uit de cijfers blijkt dat 76% van de industriële bedrijven op de wachtlijst van Enexis bereid is concessies als deze te doen om (een deel van) het extra aangevraagde vermogen sneller te verkrijgen.

Door energie actief mee te nemen in de productieplanning vergroten bedrijven hun flexibiliteit en bereiden zij zich voor op verdere elektrificatie en groei. Flexibel energiegebruik wordt daarmee voor steeds meer bedrijven een manier om hun beschikbare vermogen beter te benutten en voorbereid te zijn op toekomstige ontwikkelingen.

De spuitgietmachines van Naber Plastics zijn vaak hydraulisch, maar de modernere machines zijn elektrisch aangedreven. Daarmee bespaart het bedrijf 30% of meer aan stroom. Zo kan het meer produceren met dezelfde hoeveelheid stroom. (Foto: Enexis)

Naber Plastics: groeien binnen de bestaande netcapaciteit

Naber Plastics is gespecialiseerd in duurzaam plastic spuitgieten. Het familiebedrijf streeft naar een circulaire economie en zet gerecycled kunststof in waar mogelijk. Door netcongestie kan het bedrijf echter minder hard groeien dan het zou willen. Daarom richt Naber zich nu op energiezuinigere machines, zodat ze meer kunnen produceren met dezelfde hoeveelheid stroom. Oprichter Wim Naber vertelt hoe ze dat precies doen.

Wat is het gevolg van netcongestie voor jullie bedrijfsvoering?

“Onze hele productie is afhankelijk van elektriciteit. Toen we op deze locatie begonnen, heb ik een aansluiting aangevraagd van 6 megawatt, met het oog op toekomstige groei. Op het moment dat netcongestie een probleem werd, was onze hoogste belasting 3,4 megawatt. Nu krijgen we niet meer dan dat toegewezen. Daardoor kunnen we niet meer groeien. De enige manier om nu te groeien, is door te investeren in energiezuinigere machines. Dat doen we dan ook. Onze spuitgietmachines zijn vaak hydraulisch, maar de modernere machines zijn elektrisch aangedreven. Daarmee besparen we 30% of meer aan stroom. Zo kunnen we meer produceren met dezelfde hoeveelheid stroom.”

Zijn jullie ook bezig met andere maatregelen?

“We hebben bijna 7000 zonnepanelen op het dak. Als de zon vol schijnt, levert dat ongeveer 2 megawatt per uur op. Dat is best veel, want ons verbruik is 3 megawatt. Als het mooi weer is, kunnen we dus twee derde van onze energie duurzaam opwekken. Maar de zon schijnt natuurlijk niet altijd. Toch hebben we wel altijd stroom nodig, want we draaien zeven dagen per week, 24 uur per dag. Daarom kijken we ook naar accu’s.”

Hoe zouden accu’s jullie kunnen helpen?

“De accu’s zijn met name bedoeld voor peak shaving. Als ons verbruik boven de 3,4 megawatt uitkomt, kunnen we dat extra verbruik uit die accu’s halen. Daarnaast kun je met behulp van accu’s ook traden. Als er te veel stroom is op het net, kun je je accu’s opladen. Als er te weinig stroom is, kun je stroom terugleveren. Zo kun je je accu’s op termijn terugverdienen. In principe helpen we hiermee ook het net. Je krijgt er natuurlijk voor betaald, maar je helpt ook om het probleem op te lossen. Ook willen we onderzoeken of we met deze inzet van accu’s beoordeeld kunnen worden als congestieverzachter. Op het moment dat je door je eigen flexibele stroomgebruik ruimte geeft op het net voor andere klanten, kun je in aanmerking komen voor maatschappelijk prioriteit en voorrang krijgen op de wachtlijst.”

Sinds wanneer zijn jullie met dit soort oplossingen bezig?

“We zijn ons altijd heel bewust geweest van ons energieverbruik. Omdat dat best hoog is, proberen we dat toch zo laag mogelijk te houden. Dat hebben we ook gedaan bij de bouw van ons nieuwe pand, tien jaar geleden. Zo hebben we een zware stroomaansluiting van 10.000 volt die we pas op het allerlaatste moment omzetten naar 380 volt, zodat we onderweg zo min mogelijk transportverlies hebben. Ook hebben we onze koeling zo ingericht dat er zo min mogelijk drukverlies is in de buizen. Dat scheelt ook veel energie.
Ik ben zelf techneut, en alles wat ik kon bedenken om energie te besparen, hebben we toegepast, ongeacht de kosten. Met de gedachte als het energie bespaart, dan verdienen we dat op termijn terug. In ons oude pand verbruikten we ongeveer 2,25 kilowattuur per kilogram plastic. Dankzij alle investeringen in de infrastructuur van ons huidige pand hebben we dat verbruik kunnen verlagen naar 1,20 kilowattuur per kilogram. Met verdere investeringen in ons machinepark zijn we nu zelfs teruggegaan naar 1,08 kilowattuur per kilogram plastic. Dat is een halvering, wat gigantisch is. Zoveel hadden we niet verwacht, maar het toont aan dat je met al die maatregelen samen heel veel kunt besparen.”

Welk advies zou je andere bedrijven geven die te maken hebben met netcongestie?

“Focus op energiezuinig produceren. Dat is volgens mij een van de grootste besparingen. Energiezuinige machines aanschaffen is misschien niet voor ieder bedrijf weggelegd. Het is kostbaar en je kunt moeilijk in één keer je hele machinepark verduurzamen. Dat is toch een kwestie van tijd. Maar het is wel interessant om, wanneer je een nieuwe machine moet aanschaffen, te kiezen voor een energiezuinige variant. Daarnaast is het belangrijk dat je nergens in je bedrijf energie verbruikt wanneer dat niet nodig is. Wij zorgen er bijvoorbeeld voor dat de verwarming niet aanstaat wanneer er niemand aan het werk is. Ook gaat onze verlichting automatisch uit wanneer er geen mensen zijn. Dit lijken kleine aanpassingen, maar kunnen in een groot pand een groot verschil maken.”