Kabkin begint productontwikkeling met een prompt
Een mechanisch vraagstuk omschrijven in gewone taal, zonder eerst productcatalogi te doorzoeken. Dat is het idee achter Prompt-to-Product van het Duitse engineeringbedrijf kabkin. Het digitale platform koppelt technische aanvragen aan een kennisbasis van meer dan 15.000 kinematische en scharnieroplossingen. Engineers beoordelen vervolgens of een bestaande constructie bruikbaar is of dat maatwerk nodig is.
Chris Windhövel, oprichter van kabkin, wil met Prompt-to-Product de ontwikkeling van mechanische oplossingen vereenvoudigen door technische behoeften als uitgangspunt te nemen in plaats van bestaande producten.
Bij de ontwikkeling van een nieuw product of mechanisme moeten bedrijven vaak zelf in catalogi en bij leveranciers zoeken naar geschikte oplossingen. Kabkin draait die aanpak om: de benodigde functie is het vertrekpunt. Via kabkin.com kunnen bedrijven in gewone taal beschrijven welk technisch probleem zij willen oplossen of aan welke eisen een mechanisch systeem moet voldoen. Die omschrijving kan worden aangevuld met foto’s, schetsen, prestatie-eisen, gewenste aantallen, een richtprijs en een beoogde levertijd. Ook randvoorwaarden zoals beschikbare inbouwruimte, belastingen, aansluitingen en veiligheidseisen kunnen worden meegenomen.
Volgens kabkin zijn sinds de introductie van het huidige platform begin 2026 meer dan honderd functionele en mechanische B2B-projecten opgestart. Het gaat om projecten met concrete technische en economische eisen. Dat aantal werd bereikt voordat het bedrijf een grootschalige betaalde marketingcampagne of gerichte zoekcampagne had uitgerold.
Van productaanbod naar functionele behoefte
Kabkin ziet in deze eerste resultaten een aanwijzing dat de manier waarop bedrijven technische oplossingen zoeken mogelijk verandert. “Traditioneel beginnen bedrijven hun zoektocht bij bestaande producten en leveranciers. Wij draaien dat om en beginnen bij de vraag wat de klant nodig heeft. Een technisch probleem omschrijven in gewone taal is relatief nieuw, maar de kennis erachter niet. Dankzij onze jarenlange ervaring kunnen we zo’n beschrijving vertalen naar een concrete, technisch haalbare oplossing”, zegt Chris Windhövel, oprichter van kabkin. Die ervaring vormt volgens het bedrijf de belangrijkste basis onder het platform. Kabkin bouwt voort op meer dan 170 jaar industriële ervaring en kennis uit ruim 15.000 individueel ontwikkelde kinematische en scharnieroplossingen. Deze projecten hebben een kennisbasis opgeleverd met informatie over bewegingsprincipes, belastingen, aansluitingen, inbouwruimte, materialen en productiemethoden.
Door nieuwe aanvragen te vergelijken met eerder ontwikkelde oplossingen, kan kabkin beoordelen of een bestaand product geschikt is, een constructie moet worden aangepast of een nieuwe oplossing nodig is. Niet ieder technisch vraagstuk hoeft immers vanaf nul te worden uitgewerkt. Soms bestaat er al een bruikbaar ontwerpprincipe dat aan de nieuwe eisen kan worden aangepast.
Drie routes naar een oplossing
Het ontwikkelproces kent drie mogelijkheden: Use, Adapt en Create. Bij Use wordt een bestaande, gebruiksklare oplossing geselecteerd. Adapt betekent dat een bestaand product of ontwerpprincipe wordt aangepast aan de toepassing. Wanneer geen geschikte oplossing beschikbaar is, kan via Create een volledig nieuw product worden ontwikkeld.
Kinematica speelt hierbij een belangrijke rol. Engineers analyseren de benodigde bewegingen en vrijheidsgraden en combineren deze met belastingen, aansluitingen en beschikbare inbouwruimte om te bepalen welke mechanische constructie geschikt is. De bestaande kennisbasis helpt om mogelijke oplossingen sneller te herkennen en te beoordelen. Hoewel de expertise voor een belangrijk deel afkomstig is uit de ontwikkeling van scharnieren en bewegingsmechanismen, beperkt de aanpak zich daar volgens kabkin niet toe. Een aanvraag kan ook leiden tot andere mechanische componenten, geïntegreerde samenstellingen of oplossingen die samen met gespecialiseerde partners worden gerealiseerd.
Het digitale platform vormt daarbij de ingang tot een uitgebreider engineering- en productieproces. Kabkin biedt ook het vervolgtraject aan, van technische beoordeling en conceptontwikkeling tot constructie, prototyping, industrialisatie, productie, kwaliteitscontrole en wereldwijde levering. Bedrijven kunnen dus zowel een specifieke oplossing laten onderzoeken als het volledige ontwikkel- en productieproces uitbesteden.
Eerste haalbaarheidscheck binnen 24 uur
Met Prompt-to-Product wil kabkin de toegang tot maatwerkontwikkeling vereenvoudigen. Dat kan interessant zijn voor bedrijven met beperkte interne engineeringcapaciteit of die voor een specifiek vraagstuk aanvullende expertise nodig hebben. Gebruikers kunnen op ieder gewenst moment een aanvraag indienen, zonder eerst een geschikte leverancier te selecteren. Volgens kabkin ontvangen relevante aanvragen kosteloos binnen 24 uur een eerste haalbaarheidsbeoordeling en inhoudelijke terugkoppeling van engineers. Daarbij worden de technische mogelijkheden en benodigde vervolgstappen bekeken. Het gaat dus niet om een volledig uitgewerkt ontwerp of afgerond ontwikkeltraject. Volgens kabkin groeit de kennisbasis met iedere nieuwe geanalyseerde aanvraag. Terugkerende technische vraagstukken en oplossingspatronen kunnen daardoor sneller worden herkend en bij volgende projecten worden benut.
Op basis van de eerste aanvragen werkt kabkin bovendien aan een geanonimiseerd overzicht van industriële behoeften, onder de naam Demand Market Snapshot. Daarmee wil het bedrijf inzichtelijk maken welke functionele en mechanische vraagstukken in de industrie spelen. Deze informatie kan helpen om terugkerende behoeften te herkennen en te bepalen voor welke technische problemen nieuwe oplossingen moeten worden ontwikkeld.
