Metaalgehalte in zonnepanelen: Het potentieel van recyclen en de weg naar circulaire economie

In een tijdperk waarin duurzaamheid steeds belangrijker wordt, zijn zonnepanelen een onmisbaar hulpmiddel in onze strijd tegen klimaatverandering. Maar zijn we ons bewust van de metalen die worden gebruikt in hun productie en hoe deze worden afgehandeld aan het einde van hun levensduur?

Hoewel het recyclen van zonnepanelen op het eerste gezicht misschien een prijzige onderneming lijkt, zijn er ook potentiële opbrengsten.

In dit artikel verkennen we het metaalgehalte van zonnepanelen en in hoeverre deze materialen gerecycled kunnen worden.

De samenstelling van zonnepanelen: een blik op de metalen

Een zonnepaneel bestaat voornamelijk uit glas en halfgeleidermateriaal, zoals silicium, dat licht absorbeert en omzet in elektriciteit. Maar er zijn ook verschillende metalen in de constructie geïntegreerd. De frames zijn doorgaans gemaakt van aluminium, terwijl koper wordt gebruikt voor de interconnectie van de cellen en de bedrading die de gegenereerde elektriciteit naar het elektriciteitsnet leidt. Bovendien bevatten sommige dunne-film zonnecellen ook metalen zoals cadmium en tellurium. Het percentage van deze metalen in een zonnepaneel kan variëren, maar meestal maken ze tussen de 10 en 15% van het totale gewicht uit.

De uitdaging en belofte van het recyclen van zonnepanelen

Zoals bij elk product dat op grote schaal wordt geproduceerd en geconsumeerd, moeten we rekening houden met wat er aan het einde van zijn levensduur gebeurt. Voor zonnepanelen is dit bijzonder belangrijk, gezien de aanzienlijke hoeveelheden waarin ze worden geproduceerd.

Het goede nieuws is dat ongeveer 90% van de materialen in een zonnepaneel gerecycled kunnen worden. Dit omvat zowel de metalen als de andere materialen zoals glas en kunststof. Diverse methoden zijn ontwikkeld om deze metalen te extraheren en terug te winnen, waaronder thermische processen, waarbij de panelen worden verwarmd om de metalen te scheiden; mechanische processen, waarbij de panelen worden verbrijzeld en de verschillende materialen worden gesorteerd; en hydrometallurgische technieken, die chemicaliën gebruiken om de metalen te extraheren.

Ondanks de technische haalbaarheid van het recyclen van zonnepanelen, is er echter een belangrijk economisch aspect om te overwegen. Als consumenten zich afvragen: “wat kosten zonnepanelen gemiddeld?“, moeten we ook rekening houden met de kosten van recycling. De gemiddelde kosten voor de installatie van zonnepanelen liggen tussen de € 4.000 en € 6.000, maar de kosten voor het verzamelen, transporteren, demonteren en recyclen van oude panelen zijn ook aanzienlijk.

De economische haalbaarheid van metaalrecycling uit zonnepanelen

Hoewel het recyclen van zonnepanelen op het eerste gezicht misschien een prijzige onderneming lijkt, zijn er ook potentiële opbrengsten. De verkoop van teruggewonnen metalen kan helpen om de kosten te dekken. Dit is met name het geval voor koper en aluminium, die een hoge waarde hebben op de grondstoffenmarkt.

Bovendien kunnen we niet negeren dat de productie van nieuwe metalen een aanzienlijke hoeveelheid energie verbruikt, met name voor aluminium, dat een van de meest energie-intensieve materialen is om te produceren. De recycling van deze metalen uit zonnepanelen kan daarom bijdragen aan aanzienlijke energiebesparingen en CO2-reductie.

Conclusie: Zonnepanelen en de circulaire economie

Het is duidelijk dat zonnepanelen meer bieden dan alleen een bron van hernieuwbare energie. Ze vertegenwoordigen een kans om te werken aan een circulaire economie, waarin materialen zoveel mogelijk worden gerecycled en hergebruikt, en waarin we onze afhankelijkheid van het delven van nieuwe grondstoffen verminderen.

Bedrijvengids

Ook interessant voor jou

Plaatbewerking

HDA versnelt productie enorm met nieuwe kantbank

03-09 De vader van Stefan Houssart is in 1992 met HDA begonnen. Het is uitgegroeid…

Bedrijf en Economie

BK Alu overgenomen door TUHO Groep

03-09 Door aan te sluiten bij TUHO Groep, een groeiend industrieel familiebedrijf bestaande uit onder…

Toeleveren

Spannende productinnovaties op Schweissen & Schneiden

03-09 Voor wie wil weten wat de industrie vooruit drijft, is de ‘Young Innovators-stand in…

Oppervlaktetechniek

MetaalNieuws 16 – Volledig in het teken van Oppervlaktetechniek

03-09 Met een gedrukte oplage van bijna 15.000 exemplaren én een sterk digitaal bereik is…

Bedrijf en Economie

Bencis verwerft meerderheid aandelen Cadac Group

03-09 “Voor Cadac is dit de beste optie”, aldus Jan Baggen die het bedrijf in…

Bedrijf en Economie

Orders nemen af, winst onder druk

03-09 De buitenlandse orderpositie blijft onder druk staan, al neemt het pessimisme iets af. Vooruitzichten…

Verbinden

iQS en cobotlassen hoogtepunten bij Lorch op S&S

03-09 Een nieuw ontwikkelde, robuuste inverter biedt de lasser controle en stabiliteit met een perfecte…

Plaatbewerking

Mission impossible? Niet voor Breman

03-09 De oorsprong van Breman ligt in 1864, toen het bedrijf begon als smederij. Het…

Metaalnieuws inBeeld

30/10/2024

VIDEO: dit was Euroblech 2024

24/10/2024

Q-Fin wint EuroBLECH Award in categorie oppervlaktetechnologie

28/10/2024

WiCAM introduceert nieuwe buigmodule op historische plek

28/10/2024

Nieuwe lasersnijmachine LVD in drie modulaire designs