Wereldprimeur ZRAF: geautomatiseerd lasersnijsysteem van Bystronic

ZRAF werd ruim tien jaar geleden opgericht door Guido Mols, die de productie van zijn hoogwaardige overdruksystemen – tot dan toe belegd in Oost-Europa – in eigen hand nam om de groei te versnellen en directer op klantwensen in te spelen. Die keuze voor productie dichtbij is vandaag actueler dan ooit voor bedrijven die hun productie willen terughalen: snel schakelen, korte lijnen, grip op kwaliteit. Vanaf de eerste machine koos het bedrijf voor A-merken; die lijn ligt tot vandaag onder elke investering.

Uitbreidingen

Inmiddels is ZRAF uitgegroeid tot een toeleverancier met zo’n dertig medewerkers en circa 4.500 m² vloeroppervlak, na uitbreidingen met een nieuwe productiehal in 2018 en het naastgelegen pand in 2025 – goed voor 1.500 m² extra productieruimte en 500 m² moderne kantoorfaciliteiten. Het overdruksysteembedrijf is enkele jaren geleden verkocht; de behuizingen en frames ervoor maakt ZRAF nog altijd. Het bedrijf staat onder leiding van Guido Mols en Pjotr van Noort, die sinds 2019 aan het bedrijf verbonden is, er uiteenlopende rollen bekleedde van werkvoorbereiding tot directie, en in 2024 de logische vervolgstap zette naar mede-eigenaarschap.

“We leveren hoogwaardige technische producten en complete samenstellingen”, zegt Van Noort. “Frames, behuizingen en constructiedelen – desgewenst volledig afgewerkt en gepoedercoat – voor elektrificatie, batterijtechnologie, machinebouw en scheepvaart, op een kwaliteitsniveau dat je in de automotive terugvindt. Klanten leggen hun complete productiebehoefte bij ons neer. En wat we niet zelf in huis hebben, organiseren we via ons netwerk: we zitten midden in het metaalbewerkingshart van West-Brabant.”

Samen ontwikkeld

De basis van vrijwel elk product ligt bij het lasersnijden – en juist daar knelde het. ZRAF verwerkt dagelijks uiteenlopende materiaalsoorten in diktes van 0,5 tot 25 mm. De twee bestaande Bystronic-vlakbedlasers presteerden goed, maar de aanvoer van al die verschillende platen bleef een beperkende factor. Een standaardoplossing die daarbij paste bestond niet. ZRAF schetste daarom vanuit de eigen productievisie een opzet waarin flexibiliteit voorop staat; Bystronic herkende de kracht van dat concept en ontwikkelde het samen met ZRAF tot een volwaardig systeem. Zo ontstond een configuratie die nergens anders ter wereld draait.

Beide lasers beschikken over een eigen ByLoader Flex en een aparte tafel. Gesneden materiaal gaat terug het magazijn in en is op elk gewenst moment oproepbaar; kritische producten worden direct vanaf de altijd toegankelijke wisseltafel uitgenomen.

Het systeem, geïnstalleerd in de nieuwe productieruimte, bestaat uit geschakelde magazijntorens met in totaal 160 palletplaatsen, shuttlewagens voor de aan- en afvoer van plaatmateriaal, twee fiberlasers en twee ByLoader Flex-systemen voor het automatisch beladen en ontladen. Verschillende materialen worden voortdurend door elkaar verwerkt. De winst laat zich direct naar de klant vertalen: 24/7 snijcapaciteit, sluitend voorraadbeheer met realtime inzicht in de locatie van elke plaat, en doordat het magazijn de hoogte benut, blijft kostbaar vloeroppervlak beschikbaar voor bewerkingen die waarde toevoegen.

Maximale flexibiliteit

Waar lasers in veel geautomatiseerde systemen rechtstreeks aan het magazijn zijn gekoppeld, koos ZRAF bewust voor een andere opzet: beide lasers beschikken over een eigen ByLoader Flex en een aparte tafel. Gesneden materiaal gaat terug het magazijn in en is op elk gewenst moment oproepbaar; kritische producten worden direct vanaf de altijd toegankelijke wisseltafel uitgenomen. “Deze opstelling past perfect bij ons profiel”, zegt Van Noort. “We produceren hoogwaardige, seriematige producten en passen daarnaast moeiteloos jobwerk in. Je kunt één laser stilzetten voor onderhoud terwijl de andere doorproduceert, en spoedorders uit een halve plaat schuiven we probleemloos tussendoor.”

Bewezen in de praktijk

De installatie draait inmiddels enkele maanden op volle capaciteit. De bediening is zo eenvoudig dat ook minder ervaren medewerkers ermee kunnen werken – een concreet antwoord op de krappe arbeidsmarkt. Later dit jaar volgt de volledige koppeling aan de bedrijfssoftware van ZRAF. Ook de afbraamcapaciteit is uitgebreid en in dezelfde ruimte ondergebracht: kortere routing, minder interne transportbewegingen en volop ruimte om onderdelen overzichtelijk uit te sorteren.

Joris Meesters van Bystronic bevestigt de bijzondere aanpak: “Wij ontwikkelen vaker automatiseringsoplossingen, maar deze configuratie is ontstaan vanuit de praktijk van ZRAF. Hun productieproces vroeg om een andere aanpak dan bestaande systemen konden bieden. Met deze opstelling positioneer je jezelf opnieuw en speel je in op de steeds krapper wordende arbeidsmarkt.”

Giraf Metaalbewerking opereert sinds kort onder de nieuwe naam ZRAF. Giraf Metaalbewerking dekte de lading niet meer. “We zijn een maakbedrijf dat hoogwaardige technische producten levert.”

Klaar voor de volgende stap

De volgende stap zet het bedrijf onder de nieuwe naam ZRAF; Giraf Metaalbewerking dekte de lading niet meer. “We zijn een maakbedrijf dat hoogwaardige technische producten levert. We zijn thuis in groeimarkten als elektrificatie en batterijtechnologie, maar net zo goed in elke andere niche waar kwaliteit telt. Van complexe seriematige samenstellingen tot enkelstuks: klanten kunnen hun complete productiebehoefte bij ons neerleggen, met de zekerheid van korte levertijden en een constant hoog niveau.” Met de nieuwe installatie, de uitgebreide huisvesting en een naam die de lading wél dekt, is die volgende stap vooral een kwestie van doorpakken.