ZIE onderstreept groeiende rol als regionaal platform voor de industrie

Regio met ambitie

In zijn openingswoord benadrukte Wouter Kolff, Commissaris van de Koning van de provincie Zuid-Holland, het groeiende belang van strategische autonomie: het vermogen om zelfstandig te kunnen handelen in een onzekere wereld. Dat maakt de maakindustrie niet alleen economisch relevant, maar strategisch onmisbaar: wie zelf producten kan maken, heeft een stevige basis. De vele duizenden maakbedrijven in Zuid-Holland, een flink aantal daarvan aanwezig op de beursvloer van ZIE, staan daar midden in.

Beursvloer: technologie in volle breedte

Op de beursvloer met ruim 110 exposanten presenteerden bedrijven als Demcon, Omron, Nearfield Instruments en VDL hun innovaties. De sterke aanwezigheid van sectoren als ruimte- en luchtvaart, defensie, automatisering, agri & tuinbouw en scheepsbouw maakte concreet waar de regio technologisch in uitblinkt. Er waren op ZIE zeven paviljoens waarbij bedrijven en organisaties zich rond een thema presenteerden: Waterstof, InnovationQuarter, Dual-Use technologie, Midden Holland, Semicon Learning Point, Deal Drechtsteden.

Autonome robots

Binnen het Digitalzh-paviljoen, onderdeel van het Europese Digital Innovation Hubs Network, trokken autonome robots veel aandacht. Deze systemen kunnen fabrieksomgevingen continu monitoren, bijvoorbeeld door het detecteren van oververhitte machines of het signaleren van lekkages. De beursvloer liet daarmee concreet zien hoe digitalisering en automatisering bijdragen aan efficiëntere en slimmere industrie.

Karien van Gennip: Europa moet de regie terugpakken

Als eerste spreker op het hoofdpodium nam Karien van Gennip, voormalig minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid en boardmember bij ASML, de zaal mee in de implicaties van het Draghi-rapport voor de Nederlandse industrie. De belangrijkste vraag acuut: hoe waarborgen we welvaart en welzijn voor de volgende generatie? Europa kan zich geen vrijblijvendheid meer veroorloven. De internationale concurrentie neemt toe, de afhankelijkheden in toeleveringsketens zijn te groot geworden en het tempo van technologische ontwikkeling vraagt om schaalvergroting en gerichte samenwerking.

In de aansluitende napraatsessie kwam een herkenbaar knelpunt naar voren: Zuid-Holland wordt steeds meer gezien als startup-fabriek, maar het echte struikelblok zit in de overgang naar scale-up. Een veelbelovende technologie ook daadwerkelijk als product op de markt brengen vraagt om andere vaardigheden dan de opstartfase. Business development en productontwikkeling blijven in het Nederlandse innovatiebeleid structureel onderbelicht.

Defensie: innovatie via MIND

Het Ministerie van Defensie stond op het hoofdpodium om MIND toe te lichten: de organisatie binnen Defensie die gericht samenwerkt met startups en innovatieve bedrijven en werkt als brug tussen defensiebehoefte en de markt. MIND is niet de inkooporganisatie: het gaat om vroege co-creatie rondom dual-use technologie. Pas wanneer een product gereed is, maakt het de stap naar de reguliere inkoopketen.

Tijdens deze editie van ZIE werd voor de eerste keer de Hi Delta Dual-Use uitgereikt aan vier bedrijven die producten ontwikkelen die ook relevant kunnen zijn voor de defensie-industrie: Cleanspace Cleanrooms, Teklab, HTC en Semiblocks.

Waardevolle contacten

De toenemende rol van ZIE als regionaal ontmoetingspunt werd ook bevestigd door exposanten en bezoekers. Zij waarderen regionale evenementen zoals ZIE vanwege het laagdrempelige en informele karakter. Het biedt ruimte voor inhoudelijke gesprekken met een breed publiek: van eindgebruikers tot studenten en werkzoekenden. De beurs functioneert niet alleen als podium voor zichtbaarheid, maar vooral als plek om waardevolle contacten te leggen en relaties op te bouwen.

De volgende editie van ZIE is op 25 maart 2027.