Eerste Humanoid Application Center in Nederland geopend

Het Humanoid Application Center is het eerste Nederlandse innovatiecentrum voor humanoïde robotica waar partijen samenwerken aan concrete toepassingen van deze robots in onder meer de (tuin)bouw, logistiek, industrie, zorg en facilitaire dienstverlening. De opening markeert een belangrijke stap in de opmars van een technologie die wereldwijd wordt gezien als de volgende grote ontwikkeling binnen robotica en kunstmatige intelligentie.

Tijdens de opening demonstreerden verschillende humanoïde robots hun mogelijkheden. Ze voerden handelingen uit zoals stenen leggen, schoonmaken en objecten inpakken. Ook lieten ze zien hoe ze lopen, dansen en rennen.

Voortrekkersrol

Internationaal investeren technologiebedrijven miljarden euro’s in de ontwikkeling van humanoïde robots. Deze nieuwe generatie robots is ontworpen om te functioneren in omgevingen die oorspronkelijk voor mensen zijn ingericht en kan daardoor op termijn worden ingezet voor uiteenlopende fysieke werkzaamheden. Hoewel de technologische ontwikkelingen elkaar wereldwijd snel opvolgen, ontbreken in Europa nog grotendeels de infrastructuur en kennis om deze technologie op grote schaal naar de praktijk te brengen. Het HAC wil daarin een voortrekkersrol vervullen. Evert Jaap Lugt, medeoprichter van het Humanoid Application Center: “Humanoïde robots ontwikkelen zich in hoog tempo van technologische demonstraties naar praktische hulpmiddelen op de werkvloer. De uitdaging verschuift van het bouwen van robots naar het succesvol implementeren ervan binnen bestaande bedrijfsprocessen. Het HAC helpt organisaties om die stap te zetten.”

Het Humanoid Application Center op MICS in Schiedam is begin juli geopend als praktijkomgeving voor de inzet van humanoïde robots in werksituaties.

Van technologie naar toepassing

De ontwikkeling van humanoïde robots raakt aan maatschappelijke en economische vraagstukken, zoals arbeidsmarktkrapte, productiviteit, veiligheid en vergrijzing. Door toepassingen onder realistische omstandigheden te testen, kunnen bedrijven beter beoordelen wat werkt, wat veilig is en waar de businesscase ontstaat. Het HAC slaat daarmee een brug tussen internationale robotontwikkelingen en concrete toepassingen door Nederlandse en Europese bedrijven.

De focus ligt op sectoren waar de behoefte aan automatisering groeit, zoals bij repeterend of fysiek zwaar werk en bij taken in complexe omgevingen. In de industrie kan het gaan om inspectie en logistiek, terwijl in de zorg en dienstverlening toepassingen liggen op het gebied van begeleiding en fysieke assistentie. Ook in de glastuinbouw ontstaan kansen, bijvoorbeeld bij het oogsten van paprika’s. Daarmee draagt deze ontwikkeling ook bij aan de toekomst van het voedselsysteem.

Vakmensen ondersteunen

Dura Vermeer onderzoekt binnen het HAC als eerste usecase hoe humanoïde robotica kan bijdragen aan de ondersteuning van bestratingswerkzaamheden op infraprojecten. Jaap Hulshoff, directeur Technologie en Innovatie bij Dura Vermeer en founding partner van het HAC: “De bouwsector staat voor grote uitdagingen op het gebied van arbeidsproductiviteit, veiligheid en de beschikbaarheid van vakmensen. Daarom willen we deze technologie al in een vroeg stadium leren toepassen, ook al is zij nog niet volledig volwassen. Met het HAC onderzoeken we hoe humanoïde robotica vakmensen kan ondersteunen bij fysiek zware en repeterende werkzaamheden, zodat zij zich kunnen richten op het werk waar hun kennis en ervaring echt het verschil maken.”

De opening van het Humanoid Application Center trok veel belangstelling van bedrijven, onderwijsinstellingen, overheden en technologiepartners.

Samenwerking, ecosysteem en MICS

Vanaf de start wordt het Humanoid Application Center ondersteund door een breed consortium van partners uit verschillende sectoren. Samen ontwikkelen zij de eerste praktijktoepassingen van humanoïde robotica in Nederland. Tot de founding partners behoren onder andere Dura Vermeer, VolkerWessels, Harvest House, GOM (Facilicom Groep) en Eurocaps. Het HAC biedt ruimte voor demonstraties, trainingen en implementatieprogramma’s voor organisaties en werkt samen met onderwijsinstellingen, waardoor studenten direct met deze technologie aan de slag kunnen.

Mechatronica Innovatie Campus Schiedam

Het HAC is gevestigd op de Mechatronica Innovatie Campus Schiedam (MICS). Deze campus voor de hightech maakindustrie, met een sterke focus op mechatronica, wordt door SDK Vastgoed samen met de gemeente Schiedam ontwikkeld. Bedrijven als Metrohm, Alquion, FMI en Boers & Co, onderwijsinstellingen als Hogeschool Rotterdam en Mikrocentrum en overheden als de gemeente Schiedam en Metropoolregio Rotterdam Den Haag maken al deel uit van het groeiende ecosysteem. Schiedamse wethouder Cemil Kahramanoğlu (Onderwijs en SchieDistrict): “Hier werken bedrijven, onderwijs en overheid samen aan innovatie en talentontwikkeling. De gemeente Schiedam verwelkomt de komst van het HAC op de campus.”

Niels Langenhuizen, directeur SDK Vastgoed en MICS-ontwikkelaar: “Met MICS en het Humanoid Application Center bouwen we aan een krachtig ecosysteem waar bedrijven en talenten samen innoveren en deze innovaties direct in de praktijk toepassen. Zo versterken we de innovatiekracht van de Metropoolregio Rotterdam Den Haag en ontwikkelen we de makers van morgen.”