Profiellaser schuift op richting staalbouw

Volgens Lumixz wordt de profiellasersnijmachine door het toenemende bewerkingsbereik en de veranderende prijsverhoudingen een steeds serieuzer alternatief voor de traditionele boor-zaagstraat in de staalbouw.

Lasersnijden wint terrein

In veel staalbouwbedrijven begint de voorbewerking van constructieprofielen met zagen, gevolgd door boren en eventueel frezen. Dat proces is vertrouwd, maar vraagt vaak meerdere machines en bewerkingsstappen. De ontwikkeling van krachtige fiberlasers en machines die grotere profielen en lengtes aankunnen, zorgt ervoor dat lasersnijden ook binnen dit segment terrein wint. Theo van Hierden, medeoprichter van Lumixz, ziet die verschuiving terug bij bedrijven die investeren in nieuwe productiecapaciteit. “De omslag is al geweest. Vooral hele grote bedrijven zijn nog wat terughoudend”, zegt hij tijdens het Open Huis. Een belangrijke factor is volgens hem dat de investeringsniveaus van een boor-zaagstraat en een profiellasersnijmachine dichter bij elkaar zijn gekomen. In sommige configuraties kan een profiellaser inmiddels goedkoper uitvallen.

De TKA-profiellasersnijmachine van Acme is ontwikkeld voor de bewerking van lange en zware buizen en profielen. Tijdens het open huis gaf Lumixz diverse demo’s.

Minder beperkingen

Toch gaat de vergelijking volgens Van Hierden verder dan alleen de aanschafprijs. Met een profiellaser verandert ook de manier waarop onderdelen kunnen worden ontworpen en bewerkt. Een zaagblad, boor of frees legt fysieke beperkingen op aan de vorm van de bewerking. Een laser kent die beperkingen in veel mindere mate. Contouren, gaten, sleuven en uitsparingen kunnen vanuit één opspanning worden aangebracht. Bewerkingen die traditioneel over meerdere productieprocessen zijn verdeeld, kunnen daardoor steeds vaker in één proces worden gecombineerd.

Meer vrijheid in het profiel

Voor staalconstructeurs zit daarin een belangrijk voordeel. Een profiellaser beperkt zich niet tot rechte zaagsneden en gaten. Ook complexere contouren, uitsparingen en verbindingen kunnen rechtstreeks in het profiel worden gesneden. Daarmee wordt de laser meer dan alleen een alternatief voor een zaagmachine. De techniek geeft ontwerpers meer vrijheid bij de opbouw van onderdelen. Nokken, sleuven en andere geometrieën kunnen bijvoorbeeld direct in het profiel worden aangebracht. Dat kan het samenstellen van constructies vereenvoudigen, omdat onderdelen beter op elkaar aansluiten of zich tijdens de montage positioneren. Ook kan dit invloed hebben op het verdere productieproces. Onderdelen kunnen zo worden ontworpen dat minder laswerk of nabewerking nodig is. Daarmee kan de doorlooptijd korter worden. Tijdens METAVAK van 6 t/m 8 oktober zal Lumixz aan de hand van praktijkvoorbeelden laten zien welke voordelen lasersnijden biedt bij de bewerking van profielen.

Chucks ondersteunen, klemmen en roteren het profiel tijdens het lasersnijden.

Grote profiellasersnijmachine

De machine die tijdens het Open Huis centraal stond, was de TKA-profiellasersnijmachine van Acme. Lumixz demonstreerde een uitvoering met een invoer- en uitvoerlengte van 12 meter. Die lengte sluit aan op een veelgebruikte standaardlengte voor staalprofielen. Voor langere werkstukken is de machine leverbaar met een groter bereik, afhankelijk van de wens van de klant. De TKA is opgebouwd rond drie chucks die het materiaal ondersteunen, klemmen en roteren. Afhankelijk van de gekozen uitvoering kunnen ronde en vierkante buizen en verschillende soorten profielen worden verwerkt. Volgens Lumixz bedraagt het diameterbereik 8 mm tot 640 mm.

De machine die in Barneveld werd gedemonstreerd, was uitgerust met een fiberlaserbron van 12 kW. Binnen de TKA-serie zijn laservermogens van 1,5 kW tot 30 kW beschikbaar. Daarmee kan de machine worden afgestemd op het type materiaal en de wanddiktes die een bedrijf verwerkt. De rotatiesnelheid ligt tussen 30 min-1 en 200 min-1. De machine wordt standaard geleverd met een laad- en ontlaadsysteem. Eenvoudige geometrieën kunnen volgens Lumixz bovendien rechtstreeks aan de machine worden getekend en geprogrammeerd.

Lasersnijden maakt het mogelijk om profielen met complexe uitsparingen en verbindingen te bewerken. Daardoor kunnen onderdelen slimmer op elkaar aansluiten en zijn minder las- en nabewerkingsstappen nodig.

Ervaring uit eigen productie

Lumixz vertegenwoordigt de machines van Acme inmiddels zo’n drie jaar. “De prijs-kwaliteitverhouding is zeer goed”, zegt Van Hierden. “De machine die we acht jaar geleden voor ons eigen productiebedrijf hebben gekocht, draait nog altijd naar volle tevredenheid en zonder noemenswaardige problemen. Die ervaring was voor ons een belangrijke reden om de machines zelf op de Nederlandse markt aan te bieden.” Die praktijkervaring zet Lumixz ook in bij de ondersteuning, installatie en service van de machines, die het bedrijf in Nederland en België volledig in eigen beheer uitvoert.