Van Bussel maakt al heel veel meters met hand laserlassen

Het hand laserlassen kwam drie jaar geleden voor het eerst bij Van Bussel op het pad bij een project vanuit de medische sector. Dat was zo getekend, dat het niet maakbaar was. Met name het lassen van 1 mm dik aluminium was te veel gevraagd en het aanbrengen van wijzigingen bleek (te) lastig. Via-via kreeg Thomas Waals de suggestie om het met laserlassen te proberen en dat gaf een wonderbaarlijk goed resultaat.

Voor hem was dat een signaal dat zijn bedrijf hier echt mee aan de slag moest. Met name ook voor Spako Food Machinery, het onderdeel van Van Bussel dat apparatuur voor de foodindustrie ontwikkelt en produceert. Hierbij wordt veel dunwandig RVS verwerkt, met het TIG-lassen als verbindingstechniek. “Het hand laserlassen is echt een toevoeging gebleken”, zegt Waals. “Veel TIG-laswerk is overgenomen door het hand laserlassen. Bij Spako engineeren we nu naar het laserlassen toe.”

Continu hoge laskwaliteit

Dat komt omdat het laserlassen diverse voordelen biedt. Er is weinig warmte-inbreng, je kunt alles volledig af lassen en het is een gecontroleerd proces waardoor de laskwaliteit continu hoog is. Daarnaast is de snelheid hoog, maar dat is voor Van Bussel minder van belang, gezien de focus op maatwerk productie van enkelstuks en kleine series. Het implementeren van het hand laserlassen gaat niet vanzelf. Daar komt het nodige bij kijken. Wat dat betreft is Waals blij met de samenwerking met Laskar Las- en Snijtechniek, dat de Weldkar handlaser lasmachines op de markt brengt, en Weldkar-dealer Crooijmans Machines en Gereedschappen dat Van Bussel de lasapparatuur heeft geleverd.

Die samenwerking begon al met de komst van de Weldkar demoaanhanger op locatie. Er werd in deze demoaanhanger een uitgebreide instructie gegeven, waarbij alles werd uitgelegd over het hand laserlassen. De veiligheidsaspecten staan bij zo’n sessie voorop omdat het onzorgvuldig werken met laserlicht ernstige gevolgen kan hebben voor de huid en de ogen van de lassers en van omstanders. “We stellen alles in het werk om de veiligheid te waarborgen”, zegt Arvin Vink, accountmanager bij Laskar. Voor Thomas Waals staat veiligheid eveneens met stip op één: “Iedere medewerker die bij ons gaat laserlassen krijgt eerst uitleg over het hoe en waarom van alle veiligheidsmaatregelen.”

V.l.n.r. Arvin Vink van Laskar Las- en Snijtechniek, Bas Crooijmans van Crooijmans Machines en Gereedschappen en directeur Thomas Waals van de Van Bussel Metaal Groep. Thomas Waals: “Veel TIG-laswerk is overgenomen door het hand laserlassen.”

Volledig ingerichte lascabines

Crooijmans Machines heeft de lasapparaten geïnstalleerd en gezorgd voor de inrichting van de lascabines met zaken als opspanmiddelen, gereedschappen, lashelmen, afzuigingen, veiligheidsbrillen, beschermende jassen en broeken. De cabines bevinden zich aan weerszijden van een brede gang en kunnen allemaal hermetisch worden afgesloten met grote deuren, waarin vensters zitten met speciaal glas dat beschermt tegen laserlicht. Elke lasmachine kan pas starten als de deuren gesloten zijn. Komt er iemand binnen, dan stopt het lasapparaat onmiddellijk.

Bij Van Bussel is voor het laserlassen een team van mensen geformeerd uit de 20 à 25 lassers die bij de groep werkzaam zijn. Waals legt uit: “De ene lasser doet het liefst grote volumineuze projecten, terwijl anderen juist graag zichtwerk uit dun geslepen materiaal lassen en nieuwe ontwikkelingen zien als een uitdaging, waar ze volledig voor willen gaan. Zo hebben we een team geformeerd dat de grenzen opzoekt van wat technologisch mogelijk is, met mensen die elkaar uitdagen om tot een steeds hoger niveau te komen. Ze bijten zich erin vast, proberen van alles uit en maken heel veel meters.”

Elders in het bedrijf moeten – in het voortraject – ook de voorwaarden worden geschapen om van het laserlassen een succes te maken. Vooral het zetwerk moet uiterst nauwkeurig zijn. “Gelukkig lag de lat bij het zetten hier al heel hoog”, aldus Waals.

RVS van 1 tot 6 mm

In totaal zijn nu vijf Weldkar handlaser lasmachines met 2000 W vermogen operationeel. Dat is ruim voldoende voor de bulk die bij Van Bussel wordt verwerkt: RVS met een dikte van 1 tot 6 mm. De producten variëren van eenvoudige plaatdelen met recht-toe-recht-aan lassen tot frames, binnenketels, trechters, instortbunkers en vijzels. En het worden er steeds meer omdat het hand laserlassen producten overneemt van het TIG-lassen, zeker in het dunne bereik. Maar niet alles. De producten moeten zich er wel voor lenen. Producten met een flinke A-hoogte moet je bijvoorbeeld niet gaan laserlassen.

Booming business

Volgens Bas Crooijmans van Crooijmans Machines en Gereedschappen gaat het hard met het hand laserlassen. “Het is booming business. Iedereen in de plaatbewerking kijkt er naar, er is heel veel vraag.” Van Bussel is met vijf apparaten niet alleen een voorloper, maar wat Crooijmans betreft tevens een schoolvoorbeeld van hoe het moet. “Zoals het hier is neergezet is top. Het is veilig, ziet er super uit en is heel praktisch ingericht met alle faciliteiten die de lassers nodig hebben om hun vak goed te kunnen uitoefenen. Laserlassen is honderd procent vakmanschap. Iedereen kan een stukje lassen, maar voor het in- en afstellen van het apparaat is echt kennis nodig. En ook niet iedereen kan een ronding maken of in een frame lassen. Dat is echt een specialiteit.”

Arvin Vink vertelt dat de ontwikkelingen in het hand laserlassen doorgaan. De Weldkar laserlasmachines kunnen bijvoorbeeld sinds kort ook uitgevoerd worden met een dubbele draadaanvoerkoffer. Dat geeft een verhoging van de neersmeltsnelheid (combi van 2 x 1,6 mm draad mogelijk) en maakt een combinatie mogelijk met ongelijke materialen (1 rol SG2 en 1 rol RVS). Ook een grotere A-hoogte en bredere lassen zijn mogelijk. Daarnaast zijn de laspistolen beter geworden. Die waren eerst vrij groot, nu zijn ze compacter en daardoor makkelijk hanteerbaar. Aan de certificering/normering van het laserlassen wordt gewerkt. Dat is iets wat de lascoördinator bij Van Bussel op de voet volgt.

Het laserlassen biedt diverse voordelen. Er is weinig warmte-inbreng, je kunt alles volledig af lassen en het is een gecontroleerd proces waardoor de laskwaliteit continu hoog is.

Feedback van klanten stimuleert

Thomas Waals noemt het hand laserlassen een uitstekende toevoeging voor zijn bedrijf. Er wordt al nagedacht over grotere cabines om nog meer speciale producten te kunnen lassen. Een stimulans om door te ontwikkelen is de geweldige feedback van klanten. Waals herinnert zich nog dat hij in de beginperiode een mail kreeg met als onderwerpregel: kwaliteit laswerk. “Ik dacht dat het een klacht was. Maar het tegendeel bleek het geval; de klant vroeg hoe we zijn product zo goed en zo strak hadden gelast en wilde daar meer informatie over. Een andere klant dacht we zijn product hadden gekit.” Zoveel positivisme laat wat Waals betreft geen enkele ruimte voor twijfel: het hand laserlassen heeft de toekomst.