Hand laserlassen breekt door

Binnen de Dumaco groep – een grote leverancier van plaatwerk producten met zeven vestigingen in ons land – is Dumaco Montfoort de eerste die het hand laserlassen implementeert. In de productieruimte is een afgesloten cel gecreëerd waar VLH Welding Group uit Hapert apparatuur heeft geplaatst. Operationeel directeur Eric Koudstaal heeft hier grote verwachtingen van omdat hand laserlassen veel sneller gaat dan de traditionele lasprocessen, er vrijwel geen nabewerking nodig is en het makkelijk is te leren. Dumaco Montfoort fungeert als pionier voor de andere Dumaco bedrijven, die allemaal al langs zijn geweest voor een demonstratie. Ze zijn net als hij enthousiast over de mogelijkheden. “Binnen twee jaar heeft de helft van alle plaatwerkbedrijven in Nederland een cel voor hand laserlassen”, is de overtuiging van Koudstaal.

Daar zou hij zo maar eens gelijk in kunnen hebben, zegt André Lavrijssen, directeur van VLH Welding Group. Hij volgt het hand laserlassen al lang en heeft zich afgelopen najaar op de Euroblech in Hannover goed georiënteerd. Daar heeft hij besloten het merk Max Photonics in Nederland op de markt te gaan brengen. Dit is een van de grootste producenten ter wereld, die ook over de hele wereld hand laserlas- en snijmachines levert. “Het is momenteel een hot item in de plaatbewerking”, zegt Lavrijssen. “We kunnen de aanvragen die we krijgen en demo’s die we geven bijna niet bijhouden. We hebben drie medewerkers getraind om de demo’s te doen.”

Veel voordelen hand laserlassen

Met een hand laserlasmachine kunnen staal, RVS, aluminium en andere metaalsoorten worden gelast. Het laserlicht wordt opgewekt in de laserbron en via een fiber optic kabel getransporteerd naar het hand laserlaspistool en wordt hier pas gefocust tot een echte laserstraal.

Met dit pistool wordt dan de laserstraal handmatig langs het werkstuk bewogen om een lasverbinding te creëren. Dit kan zowel met als zonder toevoeging van draad gebruikt worden. Het proces heeft veel voordelen: het is snel in vergelijking met traditionele lasprocessen, er is nauwelijks warmte-inbreng, het gaat niet gepaard met spetters en het is een makkelijk proces. Iedereen kan het leren, waardoor het ook interessant is met het oog op de afnemende vakkennis. Hand laserlassen is ook aantrekkelijk voor nieuwe medewerkers: het lassen krijgt ineens een ander – modern, bijna futuristisch – imago. Geen spetters betekent bovendien dat je je niet hoeft bezig te houden met dat vervelende slijpen.

Veiligheidsaspecten

Ondanks deze voordelen heeft VLH-directeur Lavrijssen het nieuwe lasproces lang gelaten voor wat het is, alle veelbelovende filmpjes op Youtube ten spijt. De reden: de veiligheidsaspecten. “Wij richten al jaren complete werkruimten voor lassen in. We leveren alles wat je om het lassen heen kunt bedenken en nodig hebt. Maar dat is voor het hand laserlassen niet toereikend. Je bent met licht aan het lassen in plaats van met een vlamboog. Licht dat heel gevaarlijk kan zijn. Als het in je oog komt, kun je blind worden. Het betekent dat totaal andere beschermmiddelen nodig zijn dan bij traditionele lasprocessen. Andere lasgordijnen, andere helmen, brillen, ruiten en volledig afgesloten cabines die het gevaarlijke laser-licht filteren of absorberen. Ik bied pas producten aan mijn klanten aan als ik er 100 procent van overtuigd ben dat ze er veilig mee kunnen werken.”

Veiligheidsdeskundige

Deze overtuiging heeft hij nu. VLH kan apparatuur leveren waar Lavrijssen helemaal achter staat. Enkele van zijn medewerkers zijn opgeleid als veiligheidsdeskundige. Ze kunnen de klanten goed adviseren en alle producten aanbieden die nodig zijn voor veilig hand laserlassen.

Lavrijssen heeft onder andere gekozen voor de machines van Max Photonics omdat hun nieuwste generatie machines heel compact is. Bij machines van andere producenten zitten vaak nog koelers zo groot als een flinke kast. Doelgroep zijn dun plaatwerkbedrijven. Lavrijssen voorziet niet dat dik materiaal met de hand zal worden laser gelast. Maar met de huidige snelheid van nieuwe ontwikkelingen weet je het maar nooit. “Het hand laserlassen gaat de komende jaren een substantieel aandeel veroveren. We staan nu aan het begin, we moeten zien wat de ervaringen zijn. Over een jaar weten we meer.”

VLH Welding Group is exposant op de Nederlandse Metaaldagen van 19 tot en met 21 april in de Brabanthallen in Den Bosch en zal hier onder andere het hand laserlassen demonstreren.