WiCAM geeft plaatbewerker steeds meer regie over productieproces

Waar vroeger alles draaide om het ontwikkelen en implementeren van software die informatie vertaalt naar machinebesturingen, ondersteunt WiCAM plaatbewerkers tegenwoordig steeds meer bij het integreren en automatiseren van hun volledige productieproces. Op de Euroblech laat het bedrijf zien hoe de nieuwste generatie software verschillende processtappen samenbrengt in één digitale workflow.

“Vroeger was onze rol vooral uitvoerend: we vertaalden de informatie die een machine nodig heeft om plaatdelen te snijden of te buigen”, zegt Ronald Potter, directeur van WiCAM Benelux. “Hoe die informatie bij de machine komt, kan de klant tegenwoordig vaak zelf regelen.” Volgens Potter hangt die verandering nauw samen met de toenemende behoefte aan geïntegreerde productiesystemen. Plaatbewerkers willen steeds verder toegroeien naar een ‘lights out’-productie, waarbij processen zoveel mogelijk geautomatiseerd verlopen en systemen van verschillende leveranciers met elkaar communiceren. “Daarvoor moeten die systemen met elkaar kunnen worden geïntegreerd. Onze software is daarom open. Klanten kunnen steeds meer zelf doen en bijvoorbeeld zelf een koppeling schrijven.”

Ondersteuning

Die ontwikkeling verandert ook de manier waarop WiCAM met klanten samenwerkt. In plaats van systemen bij de klant te implementeren, ondersteunt het bedrijf klanten steeds vaker bij het zelf inrichten en koppelen van hun productieomgeving. Om deze ontwikkeling te stimuleren, organiseert WiCAM binnenkort workshops. Daarin krijgen plaatbewerkers uitleg en praktische tips om zelf koppelingen en integraties te realiseren. “We willen klanten over de drempel helpen om dit zelf te doen. Daarmee kunnen ze flexibeler en productiever worden en tegelijkertijd het tekort aan vakmensen beter opvangen.” Kunstmatige intelligentie speelt hierbij een rol. WiCAM zet AI volgens Potter inmiddels op verschillende niveaus in, onder meer bij de ontwikkeling van de eigen software. Tegelijkertijd maakt AI het voor gebruikers gemakkelijker om zelf wijzigingen en aanpassingen door te voeren. “De klant wordt daardoor veel flexibeler en is voor bepaalde aanpassingen minder afhankelijk van zijn leverancier.”

Eén digitale workflow

Het verbinden van verschillende technologieën en processtappen staat centraal tijdens de komende Euroblech. WiCAM presenteert daar de nieuwste generatie software, waarmee CAD/CAM, nesting, buigen en productieprocessen in één geïntegreerde digitale workflow worden samengebracht. De softwarespecialist toont op de beurs in Hannover de nieuwste ontwikkelingen binnen PNCalculate, PN4000, Power Nesting en PNBend. Al deze pakketten vormen samen een softwareomgeving waarin gegevens gedurende het volledige productieproces digitaal kunnen worden doorgegeven. De innovaties hebben volgens WiCAM één duidelijke gemene deler: het verbinden en automatiseren van processen, van calculatie en 3D-gegevensverwerking tot ontvouwen, nesting, buigen en CNC-programmering.

Power Nesting houdt rekening met verschillende productie-eisen en optimaliseert het nestresultaat vanuit het perspectief van het totale productieproces.

Materiaalrendement

Potter wijst daarbij in het bijzonder op de nieuwste ontwikkelingen binnen Power Nesting. Hij ziet de behoefte aan een zo hoog mogelijk materiaalrendement toenemen. De verwachting is namelijk dat de prijzen van RVS, staal en aluminium de komende tijd zullen stijgen, onder andere door Europese maatregelen tegen de import van goedkoop staal. Dat maakt een efficiënt materiaalgebruik extra relevant voor plaatbewerkers. Power Nesting is daarbij een systeem dat meer doet dan alleen het materiaalverbruik minimaliseren. “Een hoog materiaalbenuttingspercentage blijft belangrijk, maar moderne productie vraagt om meer”, aldus Potter. Power Nesting kijkt daarom niet alleen naar het materiaalgebruik, maar ook naar het aantal benodigde platen, het aantal NC-programma’s en het daadwerkelijke productieproces.

Vooral bij moderne fiberlasers wordt de totale productiviteit volgens WiCAM steeds sterker bepaald door wat er vóór en ná het snijden gebeurt. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om het uitnemen van onderdelen, de organisatie van nestplannen en de bewerkingsstappen die na het lasersnijden volgen. Power Nesting houdt daarom rekening met verschillende productie-eisen en optimaliseert het nestresultaat vanuit het perspectief van het totale productieproces. Daarmee illustreert de ontwikkeling van Power Nesting de bredere koers van WiCAM: niet langer alleen software leveren die een machine aanstuurt, maar plaatbewerkers helpen om verschillende systemen en processtappen met elkaar te verbinden en zo de productie als geheel verder te automatiseren.

WiCAM
Hal 11, stand J135