De Cromvoirtse versterkt snijcapaciteit met Eagle lasersnijmachine

Met de komst van de Eagle heeft De Cromvoirtse een grote stap gezet in productiecapaciteit. De vervangen machine was een CO₂-laser van 4.4 kW die veertien jaar lang, zeven dagen per week, intensief heeft geproduceerd. De nieuwe machine beschikt over een fiberlaser van 16 kW en wordt vrijwel uitsluitend ingezet voor het snijden van staal.

Automatisering versus snelheid

Bij de zoektocht naar een nieuwe machine heeft De Cromvoirtse zich breed in de markt georiënteerd. Maximale snijsnelheden stonden daarbij niet bovenaan de verlanglijst. Het Brabantse metaalbedrijf investeert al jaren in de verdere automatisering van de productie en streeft ernaar zoveel mogelijk onbemand te produceren. Betrouwbaarheid, proceszekerheid en een minimale kans op stilstand wogen daarom zwaarder dan pure snelheid. “De lasersnijmachines van Eagle zijn bij uitstek geschikt voor geautomatiseerde productie”, zegt bedrijfsleider Eric Baken. Zo beschikt de machine over een magazijn met 36 nozzles die automatisch worden gewisseld, zodat uiteenlopende plaatdiktes zonder handmatige tussenkomst kunnen worden verwerkt. Daarnaast bewaakt de software continu de conditie van de nozzles. Ze worden vervangen zodra dat nodig is: niet te laat, maar ook niet onnodig vroeg. Ook het ontwerp van de snijkop spreekt Baken aan. Die is ontwikkeld om de kans op kostbare schade aan de kop of de optiek zo klein mogelijk te maken. Dat vermindert het risico op ongeplande stilstand. Een ander sterk punt is de automatische centreerunit. Deze centreert de laserstraal continu ten opzichte van de nozzle, waardoor de snijkwaliteit constant blijft. Na een lichte botsing wordt de straal bovendien automatisch opnieuw uitgelijnd, zodat de machine zonder tussenkomst van een operator snel verder kan produceren. Dat deze functies in de praktijk daadwerkelijk bijdragen aan een hoge beschikbaarheid, heeft De Cromvoirtse inmiddels zelf ervaren. “We hoeven de deuren van de machine nog maar zelden te openen”, constateert Baken tevreden.

Integratie met platenmagazijn

De Eagle vlakbedlaser is gekoppeld aan het grote automatische platenmagazijn van De Cromvoirtse. De integratie van een nieuw machinemerk in een bestaand geautomatiseerd systeem is beduidend complexer dan simpelweg de stekkers erin steken. Software, PLC-besturing en mechanische interfaces moeten naadloos op elkaar aansluiten. “We hebben de integratie zeer grondig voorbereid”, vertelt Jacek Chorazy van MML, de exclusieve Benelux-importeur van Eagle. “We hebben veel vooronderzoek gedaan en intensief samengewerkt met Kasto, de leverancier van het platenmagazijn. Van hun kant kregen we alle medewerking. Voor Eagle was dit de eerste koppeling met een Kasto-systeem, maar dankzij de goede samenwerking hebben we de integratie in een vlot tempo succesvol gerealiseerd.”

Intensief gebruik vanaf dag één

Dat de koppeling betrouwbaar functioneert, blijkt uit de praktijk. Eagle heeft wereldwijd inmiddels bijna zeshonderd lasersnijmachines geleverd. De machine bij De Cromvoirtse behoorde in de eerste drie maanden direct tot de meest intensief gebruikte installaties wereldwijd, met bijna achthonderd snijuren op de teller. Dat is extra opmerkelijk omdat De Cromvoirtse onder veeleisende omstandigheden produceert. Er worden verschillende plaatdiktes verwerkt en bovendien wordt veel gewerkt met restplaten, waardoor de automatisering voortdurend wordt uitgedaagd.

Jacek Chorazy van MML, de exclusieve Benelux-importeur van Eagle. en bedrijfsleider Eric Baken van De Cromvoirtse bij de nieuwe lasersnijmachine.

Waarom 16 kW?

De keuze voor een laservermogen van 16 kW is in nauw overleg met Eagle tot stand gekomen. Op basis van casestudies zijn machines met 12, 16 en 20 kW met elkaar vergeleken. “Het gaat er niet om het hoogste vermogen te kiezen”, zegt Chorazy. “De machine moet passen bij de productie van de klant. Je zoekt de optimale balans tussen capaciteit, automatisering en de laagste kosten per geproduceerd onderdeel.” Bij de keuze speelde ook de optionele MixGas-unit een belangrijke rol. Door zuurstof en stikstof gecontroleerd te combineren, kan De Cromvoirtse een optimale balans vinden tussen hoge snijsnelheden en een hoogwaardige snijkwaliteit.

Snelle service

Niet alleen de machine, ook de ondersteuning bevalt Baken uitstekend. “Eagle beschikt over een overzichtelijk en transparant serviceportaal en reageert snel. Op onze eerste serviceaanvraag kregen we binnen vijf minuten ondersteuning. Voor onze operators is die snelle support erg prettig.” Om een goed beeld van de fabrikant te krijgen, bezocht Baken tweemaal de productielocatie in Polen. Tijdens het eerste bezoek maakte hij kennis met het ontwikkelteam en de productie en werden uitgebreide snijproeven uitgevoerd. Het tweede bezoek stond in het teken van de afname van de machine. Daarbij reisden ook de operators mee, zodat zij direct vertrouwd konden raken met het nieuwe machinemerk.

Ontwikkelingssnelheid

Volgens Baken sluit Eagle goed aan bij de filosofie van De Cromvoirtse. “Wij willen onze klanten volledig ontzorgen en continu sneller, beter en betrouwbaarder leveren. Dan wordt de betrouwbaarheid van je machines steeds belangrijker. Daarom kiezen we bewust voor machines van fabrikanten die kwaliteit, betrouwbaarheid en service hoog in het vaandel hebben staan. Eagle past goed bij onze visie.”
Een belangrijk onderscheidend vermogen vindt hij de volledige focus van Eagle op 2D-lasersnijden en automatisering. “Alles binnen het bedrijf is gericht op het verder ontwikkelen van die technologie. Ze beschikken over een moderne fabriek, hebben veel innovatieve plannen en ontwikkelen hun machines in hoog tempo. Dat horen we ook van andere plaatwerkbedrijven die met Eagle werken. Als je verbeterpunten aandraagt, pakken ze die snel op. Bovendien gebruiken ze onze feedback om hun machines verder te verbeteren. Zo hoort een samenwerking tussen leverancier en klant te zijn. Uiteindelijk helpt dat ons allemaal om concurrerend te blijven.”