Slimme oplossingen voor efficiënte productie
Fabrieken waar plaatdelen worden geproduceerd, raken steeds meer geautomatiseerd. Een goed voorbeeld daarvan is Minkels (onderdeel van Legrand) in Veghel, dat in eigen beheer plaatdelen voor datacenter infrastructuuroplossingen maakt. Op de werkvloer zijn nog maar weinig medewerkers nodig voor de bediening van de machinesystemen, die grotendeels vanaf kantoor worden aangestuurd.
De SafanDarley R-Brake combineert kantbanktechnologie met robotgestuurde automatisering. In de demo zagen bezoekers hoe het volledige buigproces – van beladen tot afstapelen – automatisch verliep.
Minkels automatiseert de productie in nauwe samenwerking met softwarepartners en machineleveranciers zoals Tuwi en SafanDarley. Die nodigden onlangs hun relaties uit voor een presentatie bij Minkels, om te zien hoe alles daar werkt en om inspiratie op te doen voor hun eigen bedrijf. De bijeenkomst trok veel belangstellenden, waaronder de leden van Nevat GPI NXT, de nieuwe generatie plaatwerkondernemers. Tijdens een middag vol presentaties, demonstraties en ontmoetingen ontdekten de bezoekers hoe automatisering en slimme oplossingen een productieproces efficiënter, flexibeler en toekomstbestendig maken.
Automatische sorteerunit
Drie systemen stonden centraal. Allereerst een Mitsubishi lasersnijmachine met automatische sorteerunit van Astes4. In deze autonome productiecel sorteert de Astes4 SortPro plaatdelen volledig automatisch na het lasersnijden. Dat levert grote tijdwinst, proceszekerheid én minder fysieke belasting voor operators op. Tijdens de demo zagen de bezoekers hoe gesneden delen direct werden gesorteerd per order of bewerking. Deze autonome oplossing is geleverd door Tuwi, dat Minkels volledig heeft begeleid in het hele besluitvormings- en aanschafproces.
Het RAS Multibend-Center is gekoppeld aan een groot centraal platenmagazijn. Gesneden plaatdelen worden vanuit dit magazijn zonder enig menselijk handelen op de aanvoerlijn naar het zwenkbuigsysteem gelegd.
RAS Multibend-Center
Eveneens tot het leveringsprogramma van Tuwi behoren de zwenkbuigmachines van de Duitse fabrikant RAS. Minkels beschikt over een RAS Multibend-Center, dat direct is gekoppeld aan een groot centraal platenmagazijn. Gesneden plaatdelen worden vanuit dit magazijn zonder enig menselijk handelen op de aanvoerlijn naar het zwenkbuigsysteem gelegd. Aan het eind van de lijn is alleen nog een medewerker nodig om de gebogen plaatdelen daar weg te halen. In deze demo ontdekten bezoekers hoe eenvoudig, snel en nauwkeurig zwenkbuigen kan zijn. Of het nu gaat om kleine series of repeterend werk: de machine combineert precisie, flexibiliteit en ergonomie in één systeem. De demo maakte duidelijk hoe snel complexe onderdelen kunnen worden gerealiseerd.
SafanDarley R-Brake
Tot slot kregen de bezoekers een uitgebreide presentatie van de nieuwste aanwinst in de productie bij Minkels: een door SafanDarley geleverde buigcel. Deze SafanDarley R-Brake combineert kantbanktechnologie met robotgestuurde automatisering. In de demo zagen bezoekers hoe het volledige buigproces – van beladen tot afstapelen – automatisch verliep. SafanDarley onderstreepte met name het flexibele karakter van deze oplossing, mede dankzij het eigen softwareplatform ASC-Control dat de machinefabrikant sinds 2023 op de markt brengt . “Dit flexibele platform is klaar voor de toekomst”, vertelde Tommy van der Made, Product Manager Automated Solutions bij SafanDarley.
“Het is volledig modulair en al voorbereid op het integreren van nieuwe componenten in deze productiecel, die wij nu nog niet kennen.” Van der Made vertelde dat SafanDarley de handling door mensen zo veel mogelijk wil elimineren. “Uiteindelijk willen we toe naar een fabriek waar helemaal geen handling meer is.”
Haast maken
Dat is ook waar Minkels naar op weg is. Er is maar weinig fantasie voor nodig om te zien dat een volgende stap zal zijn het automatiseren van het transport van de laserparts van de sorteerunit van Astes4 naar de buigcel van SafanDarley, bijvoorbeeld met AGV’s.
Discussie bij de Mitsubishi lasersnijmachine met automatische sorteerunit van Astes4. In deze autonome productiecel sorteert de Astes4 SortPro plaatdelen volledig automatisch na het lasersnijden.
Dat dit ook wel de weg is die we in de Nederlandse maakindustrie moeten gaan, maakte Dirk van Meer (BOM/OostNL) duidelijk. Hij refereerde in zijn presentatie aan de duizelingwekkende getallen bij de ontwikkelingen in China. Vorig jaar heeft de industrie daar maar liefst 300.000 robots aangeschaft. Een deel daarvan is dag en nacht aan het werk in dark factorys, waarvan er in rap tempo steeds meer uit de grond worden gestampt. Ook noemde Van Meer cijfers over de mega-investeringen in de Verenigde Staten, waar het bedrijfsleven alleen al minstens vier keer zo veel dollars in technologische ontwikkeling steekt als alle bedrijven en overheden in Europa samen aan euro’s.
Toch zijn en blijven er kansen in Europa. De Chinezen kunnen bijvoorbeeld (nog) niet tippen aan onze kwaliteit. En ondanks dat we veel minder geld investeren dan de Amerikanen, zijn de Europese machinebouw en maakindustrie nog hartstikke relevant op mondiaal niveau.
Niettemin moet er wel een flink tandje bij en dat geldt zeker voor de maakindustrie in ons eigen land. Die zal echt haast moeten maken met digitaliseren en automatiseren om de productiviteit op te voeren en de rest van de wereld bij te benen. Dat hoeft je volgens Van Meer als MKB-bedrijf niet alleen te doen. Hij wees op de mogelijkheden om kennisinstellingen in te schakelen en gebruik te maken van instanties als de groeifondsen, AI-Matters, dat je proces kan automatiseren, het EDIH netwerk, dat laagdrempelige hulp bij digitalisering biedt, en digitaliseringsvouchers van de regionale ontwikkelingsmaatschappijen voor financiële steun. “Maak het je zelf niet te moeilijk om productiever te worden”, luidde het advies van Van Meer.
