Uitkijktoren in ‘stukjes’ op weg naar Engeland

Staalconstructiebedrijf Hollandia uit Krimpen aan den IJssel heeft onlangs de eerste elementen verscheept van wat in het Engelse Brighton de hoogste uitkijktoren van het Verenigd Koninkrijk moet worden. De in totaal zeventien elementen worden per ponton in twee transporten over zee naar de Zuid-Engelse kustplaats vervoerd.

Nog deze maand wordt gestart met de opbouw van de uiteindelijk 162 meter hoge toeristische attractie Brighton i360. De toren wordt voorzien van een grote, aerodynamisch vormgegeven capsule waarin maximaal tweehonderd bezoekers tot een hoogte van 138 meter gaan.
De zeventien door Hollandia vervaardigde torendelen voor de Brighton i360 variëren in lengte van 6 tot 12 meter. Ze hebben een diameter van 3,9 meter. Voor het maken van de torendelen was duizend ton staal nodig.
Alle torendelen zijn aan de uiteinden voorzien van een flens, een speciale ring die even groot is als het corresponderende torendeel. De torendelen worden middels die flensen met elk 68 stalen bouten aan elkaar vast gemaakt. De vier onderste delen krijgen een zwaardere verbinding met elk 112 draadstangen. Hollandia heeft voor het opbouwen van de Brighton i360 ook een speciaal hefsysteem ontwikkeld en gebouwd.

De Brighton i360 is een ontwerp van het Engelse architectenechtpaar David Marks en Julia Barfield (Marks Barfield Architects). Dit koppel ontwierp ook de 138 meter hoge London Eye, het enorme reuzenrad in de Engelse hoofdstad. Hollandia heeft hiervoor eind jaren negentig alle staalconstructies geleverd.

Op het strand van Brighton is voor het overladen van de torendelen een speciale loswal gemaakt. Nog deze maand zal met het ‘stapelen’ van de torendelen worden begonnen. In een hulpconstructie wordt eerst het bovenste torendeel geplaatst en vervolgens opgehesen, Het volgende deel wordt er dan onder geplaatst en beide delen worden aan elkaar bevestigd. Ook krijgen allen torendelen nog een speciale buitenbeplating die de toren tegen weersinvloeden beschermt. Naar verwachting staan eind eptember alle torendelen op elkaar.
Hollandia is voor de Brighton i360 de hoofdaannemer. De Engelse aannemer Mackley Civil Engineering zorgt voor de fundering en de bijbehorende gebouwen. De Franse skiliftproducent Poma levert de capsule voor de uitkijktoren en het aandrijfmechanisme. De Brighton i360 gaat volgens plan in de zomer van 2016 voor
het publiek open.