Lasrobots lassen kunststof

“De technologie van lasrobotisering hebben we geschikt gemaakt voor het lassen van kunststof plaat”, meldt de robotintegrator uit Alblasserdam.

Ander verbindingsproces

Hoewel het basismateriaal verschilt met metaal voeren vakmensen in beide gevallen dezelfde handelingen uit. In plaats van een lastoorts moet de robot nu met een lasextruder kunststof plaatdelen verbinden. “Kunststof heeft totaal andere materiaaleigenschappen. Dat vraagt om een ander verbindingsproces, maar de technologie om een lasextruder te handelen en het werkstuk te manipuleren verschilt nauwelijks met die van het robotlassen van metaalproducten”, legt Joan de Hoop uit. Joan houdt zich als applicatiespecialist binnen Valk Welding bezig met het opvolgen van lasautomatiseringsvragen binnen de kunststof sector.

Procesverandering

Valk Welding heeft een automatiseringsoplossing ontwikkeld, die geschikt is voor onder andere de industriële lasextruders van Leister Dohle en Munsch. “Maar een applicatie ontwikkelen is één, zorgen dat de bedrijven er mee leren werken is twee. Meer dan 95% van de bedrijven die producten samenstellen uit kunststof plaat, zoals vloeistoftanks, bakken, putten, enzovoorts doen dat nog handmatig. Inzet van robots wordt nog vaak als technisch complex gezien en vraagt om een procesverandering wanneer je de overstap maakt van handmatig naar robotlassen. Wij beschikken over de nodige resources, zoals en trainings- en scholingsruimte waar we gebruikers leren hoe met een robot te werken en deze te programmeren. Wij zien het als een belangrijke taak om de bezorgdheid weg te nemen en de stap naar robotlassen te verkleinen”, licht Joan de Hoop toe.

Ergonomie

Naast het automatiseringsvoordeel van robotinzet, kent deze ook ergonomische voordelen. Een lasextruder handmatig met een constante snelheid betekent, mede door het hoge gewicht, ergonomisch een zware belasting voor een medewerker. “Een extruder met 6 kg opbrengst per uur weegt al gauw tussen 10 en 15 kg, dat is een zware last voor een medewerker. Onze handlingrobots met een payload tot 26 kg hebben daar geen moeite mee.”

Met haar focus en knowhow op het gebied van lasrobots ziet Valk Welding de komende jaren een sterk groeiende vraag naar applicaties voor kunststof lassen.

Kemeling Kunststoffen

Kemeling Kunststoffen maakt kunststof producten voor onder meer tuinbouw, jachtbouw, waterbehandeling en de brandbestrijding sector. Het bedrijf pionierde al 6 jaar geleden met robotinzet en beschikt inmiddels over drie lasrobotinstallaties waarmee ronde en rechthoekige kunststof producten in grotere aantallen worden gemaakt. “De robots ondersteunen de medewerkers, en nemen daar waar het eentonig wordt, het werk over. Met inzet van de robots kunnen we nu met grotere aantallen en grotere afmetingen nieuwe markten bedienen, waar we voorheen niet op waren ingericht, vertelt eigenaar Robert Kemeling.

Met alleen een robot ben je er niet

“De meeste kennis en ervaring zit in de manier waarop je het maatverlies dat optreedt door versmelten kunt compenseren. Die kennis hebben we vastgelegd in de offline programmeer- en simulatiesoftware van Valk Welding. Dat biedt ook de mogelijkheid van parametrisch programmeren. Daarmee maken we maatwerk op basis van standaardisatie. Je kunt volstaan met alleen de afmetingen aan te passen. Zo hoef je niet ieder nieuw product volledig opnieuw te programmeren. De software is dus een belangrijk onderdeel in het proces. Met alleen een robot ben je er niet”, benadrukt Kemeling.

Groeimarkt

Met haar focus en knowhow op het gebied van lasrobots ziet Valk Welding de komende jaren een sterk groeiende vraag naar applicaties voor kunststof lassen. De robotintegrator hecht een grote waarde aan het ontwikkelen van innovaties en wil dan ook op dit gebied een serieuze aanbieder worden.