Automation Xperience maakt automatisering tastbaar
Met de introductie van Automation Xperience heeft organisator Mikrocentrum een duidelijke koerswijziging ingezet. Waar het evenement jarenlang bekendstond als Vision, Robotics & Motion, presenteerde de editie van 17 en 18 juni in de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch zich als een vernieuwd platform waarin niet het product, maar de toepassing centraal stond. De ambitie was helder: automatisering en digitalisering niet langer uitleggen, maar laten ervaren.
In de Cybersecurity Escape Room werden bezoekers uitgedaagd om in teamverband een gesimuleerde cyberaanval te analyseren, kwetsbaarheden te herkennen en onder tijdsdruk passende maatregelen te nemen.
De transformatie van Vision, Robotics & Motion naar Automation Xperience weerspiegelt een bredere ontwikkeling binnen de maakindustrie. Bedrijven zoeken steeds minder naar afzonderlijke componenten en steeds vaker naar geïntegreerde oplossingen voor actuele uitdagingen zoals personeelstekorten, productiviteitsverhoging, kwaliteitsborging, flexibiliteit en schaalbaarheid. Automation Xperience speelde daarop in met een concept dat afstand nam van de traditionele beursvloer. In plaats van statische stands lag de nadruk op werkende demonstraties, praktijkcases, workshops en interactie om de bezoekers te voorzien van praktische inzichten en direct toepasbare kennis.
De demonstraties met humanoïds lieten bezoekers kennismaken met de mogelijkheden van zogenoemde embodied AI, waarbij kunstmatige intelligentie wordt gecombineerd met een fysiek handelende robot.
AI en digitalisering
Automation Xperience maakte duidelijk dat kunstmatige intelligentie inmiddels een vaste plaats heeft verworven binnen industriële automatisering. Waar AI enkele jaren geleden nog vooral als toekomstbeeld werd gepresenteerd, lag de focus nu op concrete toepassingen zoals voorspellend onderhoud, realtime kwaliteitscontrole, productieoptimalisatie en digital twins.
Ook machine vision bleef een belangrijk thema. Exposanten presenteerden cameratechnologieën voor inspectie, robotgeleiding en procesbewaking, waarbij vooral snelheid, betrouwbaarheid en schaalbaarheid centraal stonden. De toenemende integratie van vision-systemen met AI-algoritmen onderstreepte hoe snel deze technologie zich ontwikkelt van specialistische oplossing naar standaardonderdeel van moderne productielijnen.
Ook drones hadden een prominente plaats binnen het programma.
Robotica steeds praktischer
Robotisering vormde vanzelfsprekend een van de belangrijkste pijlers van het evenement. Opvallend was dat de nadruk minder lag op de robot zelf en meer op de praktische inzetbaarheid ervan. Cobots, lasrobots, pick-and-place-opstellingen en autonome logistieke systemen werden gepresenteerd als oplossingen voor concrete productieproblemen. Ook drones en autonome voertuigen kregen een prominente plaats binnen het programma. Dat gold misschien nog wel meer voor de humanoïde robots.
De mensvormige robots trokken veel bekijks en vormden een natuurlijke ontmoetingsplek voor bezoekers die wilden ervaren hoe ver de ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie, sensortechnologie en robotica inmiddels zijn gevorderd. Tegelijkertijd maakte Automation Xperience duidelijk dat de technologie zich nog in een overgangsfase bevindt. Anders dan cobots en industriële robots, die inmiddels breed zijn geaccepteerd in productieomgevingen, worden humanoïde robots vooral gezien als een veelbelovende ontwikkeling voor de middellange termijn.
Juist daarom hadden de demonstraties een belangrijke functie: zij lieten bezoekers kennismaken met de mogelijkheden van zogenoemde embodied AI, waarbij kunstmatige intelligentie wordt gecombineerd met een fysiek handelende robot.
Cybersecurity
Ook de veiligheidsaspecten van automatisering en digitalisering kwamen op een praktische en laagdrempelige wijze aan bod. In de Cybersecurity Escape Room werden bezoekers uitgedaagd om in teamverband een gesimuleerde cyberaanval te analyseren, kwetsbaarheden te herkennen en onder tijdsdruk passende maatregelen te nemen. Daarmee werd zichtbaar hoe menselijke factoren, samenwerking en bewustwording minstens zo belangrijk zijn als technische beveiligingsoplossingen.
De boodschap van veel exposanten was vergelijkbaar: automatisering hoeft niet langer te beginnen met grootschalige investeringen. Dankzij modulaire systemen, gestandaardiseerde softwareplatformen en gebruiksvriendelijkere interfaces wordt de drempel voor MKB-maakbedrijven steeds lager.
De inzet van sensortechnologie kan sterk bijdragen aan het efficiënter en nauwkeuriger maken van gerobotiseerde producti
Kennisdeling
Een kenmerk van Automation Xperience was de nadruk op kennisuitwisseling. De organisatie positioneerde het evenement nadrukkelijk als een plek waar niet alleen successen worden gedeeld, maar ook lessen uit minder geslaagde implementaties. Workshops, technische sessies en inhoudelijke gesprekken moesten bezoekers helpen om beter onderbouwde automatiseringskeuzes te maken. Daarmee sloot het evenement goed aan bij een markt waarin veel bedrijven zich nog in verschillende fasen van hun digitaliseringsreis bevinden. Voor sommigen staat de eerste robotcel nog op de planning, terwijl anderen al werken aan AI-gestuurde productieomgevingen. Juist die diversiteit maakte de combinatie van demonstratie, praktijkervaring en kennisdeling relevant.
