VDL Groep wordt slimmer
VDL zet een belangrijke stap in kunstmatige intelligentie (Artificial Intelligence, AI). Door te gaan samenwerken met het Eindhovense VBTI gaat VDL deep learning-technologie nadrukkelijker inzetten in processen, systemen en productie. Het industriële familiebedrijf neemt een minderheidsbelang in de AI-specialist.
De slimme, zelflerende technologie van VBTI wordt al ingezet in het VDL-cluster Food. De strategische samenwerking zal leiden tot een bredere inzet binnen het concern.
De AI-technologie van VBTI verzamelt met camerasystemen veel beelden en met deze data kan bijvoorbeeld het oogstmoment van asperges worden bepaald of de oogstprognose van aardbeien worden voorspeld. Hiermee worden belangrijke stappen gezet in de verduurzaming van ons voedselsysteem waarvoor nu vaak handwerk nodig is.
Versnellen
President-directeur Willem van der Leegte van VDL: “Met onder meer combinaties tussen mechanica, elektronica en software bieden wij onze klanten toegevoegde waarde. Daarbij biedt automatisering steeds vaker ondersteuning. VBTI zien wij als een belangrijke partner om ook in dat kader te versnellen op de deelgebieden visuele technologie en AI.”
VBTI ontwikkelt een eigen platform waarmee deep learning-technologie wordt geïntegreerd in applicaties om visuele inspectietaken te optimaliseren en productielijnen te automatiseren. Algoritmen vinden daarbij de meest efficiënte manier om productietaken uit te voeren.
Bladplukrobot
VDL Cropteq Robotics heeft een platform voor een agrarische robot ontwikkeld en geproduceerd, CropTeq. De eerste versie is een robot die bladeren van komkommerplanten knipt waarbij visiontechnologie, robotica, mechatronica, kunstmatige intelligentie en kennis uit de land- en tuinbouw worden gecombineerd. De robot is uitgerust met technologie van VBTI. “Komkommerplanten zijn nooit hetzelfde”, legt oprichter Albert van Breemen van VBTI uit. “Door geleerd te hebben van data geeft ons algoritme precies aan waar en wanneer de bladeren moeten worden geknipt.” Directeur Harrie Schonewille van VDL Cropteq Robotics. “In een complexe omgeving zoals in een kas, met veel variatie van gewassen, is de samenwerking met de specialisten van VBTI voor ons erg belangrijk. Met hun deep learning-platform kunnen wij onze ontwikkelingen versnellen.”
Door de samenwerking tussen VDL en VBTI zal de slimme, zelflerende technologie breder bij VDL worden ingezet dan uitsluitend in het VDL-cluster Foodtech. Daarbij kan bijvoorbeeld worden gedacht aan het voorspellen wanneer onderhoudswerkzaamheden aan machines moeten worden uitgevoerd, vroegtijdige signalering van eventuele onregelmatigheden in productieprocessen of het stroomlijnen van voorraadbeheer zodat bijvoorbeeld preventief tekorten worden voorkomen.
