Tekort aan lassers oplossen: met cobot of robot?

Of cobots de oplossing zijn om ook kleinere MKB-bedrijven aan lasautomatisering te helpen was een vraag waar de lasrobotintegrator uit Alblasserdam zich mee bezig hield. CCO Peter Pittomvils: “Lassen met een cobot wordt als supereenvoudig en goedkoop voorgesteld, omdat vaak alleen naar de aanschafprijs van een cobot wordt gekeken. Wil je gaan lassen met een cobot dan komen daar een lastoorts, stroombron, interface en software bij. De prijs komt dan dicht in de buurt van een echte lasrobot.

Wij zien dat afnemers dan toch voor een lasrobot kiezen aangezien deze meer mogelijkheden biedt op het vlak van lastechniek, output, uitbreiding naar de toekomst en levensduur. Daarnaast hoeft programmeren van een lasrobot niet moeilijker te zijn omdat dat steeds eenvoudiger en sneller gaat. Er zijn zelfs mogelijkheden om de programmering van lasrobots te automatiseren.”

Voordelige oplossing

Van een cobot een lasrobot maken is volgens de lasrobotintegrator dan ook niet de juiste oplossing om de instap naar lasautomatisering te verlagen. “Het ontwikkeltraject van 30 jaar lasrobots overdoen voor cobots is achteruit gaan. Wij zien de inzet van de cobot in het lasproces eerder als een vervanger van de handlasser voor zeer eenvoudig werk. Ook VWCO, dat de TM-cobots verkoopt, heeft samen met Valk Welding een oplossing ontwikkeld waarmee bedrijven die al een lasapparaat hebben, dit aan een cobot kunnen hangen. Voor bedrijven die al lasapparaten hebben en tegen een lage investering willen automatiseren, is dat voordeligste en eenvoudigste oplossing”, legt Pittonvils uit.

Of toch een echte lasrobot?

Robots die zijn ingericht op het lasproces bestaan al bijna veertig jaar. In die tijd zijn dankzij vergaande digitalisering al veel innovaties ontwikkeld waarmee ook de vraag naar niet standaard lasprocessen kon worden ingevuld. “Panasonic is daarbij de enige fabrikant die robots specifiek voor het lasproces heeft ontwikkeld. Draadmotor, stroombron en besturing zijn hierin volledig geïntegreerd, zodat voorheen onmogelijke processen en features toch mogelijk worden en grenzen verlegd worden”, vertelt Pitomvils. “Daarmee lag in de afgelopen decennia de weg open om verschillende oplossingen te ontwikkelen voor specifieke lasprocessen, voor onder meer het lassen van dunne en dikwandige materialen, aluminium, RVS, enz. Dit kun je allemaal niet van een oplossing met een cobot verwachten.”

VWCO, dat de TM-cobots verkoopt, heeft samen met Valk Welding een oplossing ontwikkeld waarmee bedrijven die al een lasapparaat hebben, dit aan een cobot kunnen hangen.

Compacte robotlascel

Om over alle voordelen van een lasrobot te kunnen beschikken tegen een lage investering heeft Valk Welding een compacte lascel ontwikkeld, die als instapmodel voor veel bedrijven een interessante oplossing zou kunnen zijn. Deze zogeheten Frame-IT compacte lascel is uitgerust met een Panasonic lasrobot, heeft twee werkstations en bevat dezelfde CE gecertificeerde veiligheidscomponenten als een high-end lasrobotoplossing. Met een werkbereik van 1437 mm, een maximale belading van 125 kg per station, een nauwkeurigheid van ±0,08 mm en een totale afmeting van 3270 x 2300 mm is dit met recht een compacte oplossing te noemen.

Korte terugverdientijd

“Zo’n compacte lascel met een high-end lasrobot kun je vaak al in één jaar terugverdienen”, zegt Peter Haspels, sales manager bij Valk Welding. “Dan beschik je ook over de mogelijkheden die wij als lasrobotspecialisten op het gebied van automatisering van het programmeertraject en monitoring van de lasproductie ontwikkelen. Technologie die zich op een hoger niveau afspeelt dan het cobotlassen. Onze boodschap is dan ook goed te overwegen welke technologie je voor de komende jaren kiest wanneer je je laswerk wilt automatiseren. Ben je zeker dat het heel eenvoudig blijft dan is een lascobot zeker interessant, wil je net als je bedrijf ook je lasautomatisering laten groeien in de komende jaren dan is een lasrobot de juiste keuze.”